Sinds dat gesprek is David vaker bij ons thuis langsgekomen. Hij uitte een oprechte wens om een sterke band met mijn familie op te bouwen, wat ik charmant vond. Ik hoopte dat dit hem zou helpen een positieve relatie met mijn ouders op te bouwen, want ze waren erg blij met hem, en ik zag een harmonieuze toekomst samen voor me. De situatie nam echter een nogal ongemakkelijke wending door het gedrag van mijn zus. Volgens David was ze, als ik er niet was, overdreven vertrouwelijk met hem. Ze greep zijn arm, knuffelde hem stevig en trok zelfs mijn volwassenheid in twijfel door te vragen: « Vind je Scarlet niet een beetje onvolwassen? » Ze ging zelfs zo ver dat ze om zijn contactgegevens vroeg en viel een keer per ongeluk op een manier waardoor haar ondergoed zichtbaar werd. David vond deze capriolen meer amusant dan verleidelijk, wat een opluchting was, want het zou verontrustend zijn geweest als hij een man was die op zulke avances reageerde. Ondanks haar botheid geloofde mijn zus waarschijnlijk dat ze een kans maakte bij David, omdat hij haar niet kon afwijzen zonder familieproblemen te veroorzaken, aangezien ze mijn zus was. Elke keer dat ze elkaar ontmoetten, riep ze liefjes: « Hé, David! » in een poging hem te versieren. Niet alleen omdat het liefde op het eerste gezicht was, maar ook omdat David bij een prestigieus, groot bedrijf werkte. Ze leek hem de perfecte match te vinden voor een zekere toekomst. « Hij is betrouwbaar, hij heeft het gezicht waar ik van hou, en hij is een goed mens, » zei ze, duidelijk verliefd.
Hoofdstuk 2: Een stille toewijding
Te midden van dit alles maakten mijn ouders geen melding van Amara’s ongepaste gedrag. Deze stilte was niets nieuws. Ze waren altijd wat passief geweest als het om de capriolen van mijn zus ging. Historisch gezien was zij degene van de broers en zussen die nooit alles goed deden. Bijvoorbeeld, als ze gevraagd werd om bijgerechten op te warmen, gebruikte ze per ongeluk een plastic bakje dat niet hittebestendig was, waardoor het smolt. Ze presteerde ook ondermaats op school en op sportief vlak en spijbelde vaak van zwemlessen om verschillende redenen – of het nu ging om voetpijn, een slechte gezondheid of huidproblemen. Huishoudelijke taken waren geen uitzondering; Ze had er nooit veel talent voor. Eerlijk gezegd was haar uiterlijk ook niet bepaald opmerkelijk. Maar ondanks al deze gebreken wist mijn zus zich altijd wel in het middelpunt van een drama te bevinden, zoals nu met David.
Als oudste dochter kreeg mijn zus altijd een speciale behandeling van mijn ouders. Het leek erop dat ze mij sluw de rol hadden toevertrouwd om haar achter de schermen te ondersteunen. Ik werd vaak aangemoedigd om haar te laten schitteren, terwijl ik in de schaduw bleef, wat ik nogal oneerlijk vond. Het lijkt erop dat mijn ouders haar als enigszins onbekwaam beschouwen en daardoor misschien meer medelijden met haar hebben, wat hun toegeeflijkheid alleen maar verergert. Ik daarentegen ben altijd efficiënt geweest en in staat om taken snel af te handelen. Misschien is het begeleiden van iemand die al uitblinkt op eigen kracht niet aantrekkelijk voor volwassenen, dus werd het voorrang geven aan de behoeften van mijn zus en af en toe mijn capaciteiten publiekelijk bagatelliseren een tweede natuur voor me.
Maar naarmate ik ouder werd en het belang van mijn prestaties besefte, vooral op academisch vlak, begon ik me tegen deze familiedynamiek te verzetten. Als ik me aan hun verwachtingen bleef houden, zou ik uiteindelijk aan mijn eigen kunnen gaan twijfelen. Mijn lichte rebellie leek te leiden tot een breuk met mijn zus, die het gevoel had dat ze haar steun kwijt was. Desondanks stond onze relatie niet echt onder druk. We konden nog steeds normaal praten en ik adviseerde haar vaak over allerlei zaken. Onze gezinsdynamiek had zo zijn eigenaardigheden, met overbezorgdheid jegens mijn zus en groeiende wrok van haar kant, maar ik beschouwde ons nog steeds als een volkomen normaal gezin.
Hoofdstuk 3: De vooravond van verraad
De balans werd echter verstoord toen David, mijn verloofde, de gevoelens van mijn zus niet beantwoordde. Haar frustratie bereikte een hoogtepunt aan de vooravond van onze bruiloft, toen ze haar ouders de algemene mening over het huwelijk tussen broers en zussen vertelde en klaagde: « Ik kan niet accepteren dat mijn jongere zus eerder trouwt dan ik! »
Mijn ouders probeerden haar te troosten en verzekerden haar: « Maak je geen zorgen, Amara, jij vindt ook snel een goede partner. » Ondanks hun geruststellingen hing de gedachte dat mijn oudere zus eerst moest trouwen en dat het voor mij nog te vroeg was, nog steeds in de lucht.
« Maar de bruiloft is toch morgen? Wat zeg je nou, mam? Geef je dan niets om mij? Ik word die zielige oudere zus die door mijn jongere zus wordt ingehaald! » klaagde mijn zus die avond. Ik hoorde een verhitte discussie tussen haar en onze ouders vanuit de gang. Moest zij nou echt vóór mij trouwen? Als ik op haar had gewacht, had ik kostbare jaren verspild. Haar uitbarsting leek me wat overdreven.
