Ela confessou baixinho que Holly sempre fora mimada — e ciumenta. Desde o início, ela se sentiu ameaçada por mim e, aos poucos, afastou Robert de mim com manipulações.
« Eu nunca quis competir com ela », sussurrei. « Eu só queria um lugar na vida deles. »
Martha assentiu com a cabeça e me entregou um envelope. Dentro havia um cartão feito à mão por Ethan. Um desenho infantil de um menino de mãos dadas com uma senhora mais velha.
Por dentro: Meu pai não fala de você, mas eu sei que você é real. A vovó Martha me mostrou sua foto. Espero poder te conhecer um dia. Espero que você me ame mesmo que ainda não nos conheçamos.
Chorei ali mesmo. Meu neto sabia que eu existia. Ele me queria. Aquele pequeno cartão se tornou a primeira ponte entre nós. Coloquei-o no álbum — em uma das páginas em branco. Pela primeira vez, aquele espaço não pareceu vazio. Pareceu-me cheio de esperança.
Os meses se passaram. Eu me concentrei em mim mesma — dando aulas, passando tempo com amigos, redescobrindo quem eu era sem o título de “mãe do Robert”.
Então, um dia, chegou uma carta de Robert. Sua letra tremia. Ele admitiu que eu estava certa. Trabalhando quatorze horas por dia, sobrevivendo com comida barata, dizendo “não” para Ethan a coisas desnecessárias — ele finalmente entendeu minha vida e se sentiu envergonhado. Ele encontrou o álbum de fotos que Holly havia escondido e agora o mostrava para Ethan todas as noites. Ele não implorou por perdão; simplesmente me disse que estava mudando.
Demorei meses para responder. Quando finalmente respondi, disse que o perdoava, perdoava Holly, me perdoava — mas o perdão não apagava o que havia acontecido. Se algum dia reconstruíssemos nosso relacionamento, teria que ser um processo lento, constante e verdadeiro. Minha felicidade não dependia mais dele.
O tempo passou. Então, num domingo tranquilo, a campainha tocou.
Robert estava ali parado — mais magro, mais humilde. Ao lado dele estava Ethan, agora com oito anos, segurando uma pequena mochila.
“Oi, mãe”, disse Robert baixinho. “O aniversário do Ethan é semana que vem. Ele pediu um presente.”
Ethan deu um passo à frente. « Você é minha avó Elellena? »
Minha garganta se apertou. « Sim, querida. Sou eu. »
Ele tirou o cartão do bolso — o mesmo que eu achava que ele tinha esquecido. « Eu guardo este no meu quarto. Papai disse que você também guardava o seu. »
« Sim », sussurrei. « É precioso para mim. »
“Posso te abraçar?”
