Ele ficou chocado. Me chamou de cruel. Disse que se eu não ajudasse, nosso relacionamento acabaria. Pela primeira vez, não entrei em pânico.
« Se o nosso relacionamento se baseia em dinheiro », eu disse, « então nunca tivemos um relacionamento de verdade. »
Ele me chamou de má mãe antes de desligar. Por um instante, doeu, mas então me lembrei de tudo que eu tinha feito por ele. Se « boa mãe » significava ser usada sem limites, eu tinha terminado de desempenhar esse papel.
No dia seguinte, Holly ligou aos berros, dizendo que eu estava deixando Ethan sem teto. Ela nunca mencionou a noite em que me expulsou de casa. Quando toquei no assunto, ela descartou como um « mal-entendido ».
Sugeri calmamente que vendessem o SUV, comprassem um imóvel menor ou pedissem permissão aos pais dela novamente. Recusei-me a ser a carteira de emergência que eles só lembrariam em momentos de crise.
Uma semana depois, Robert mandou uma mensagem:
Perdemos a casa. Espero que você esteja feliz.
Eu não estava. Quando vi uma foto do Ethan chorando ao lado de caixas de mudança, algo dentro de mim se desfez. Chorei no banheiro da escola até que uma amiga me lembrou:
“Isso não é culpa sua. Seu filho fez as próprias escolhas.”
Em casa, folheei o álbum de fotos que era para o Ethan. As últimas páginas estavam em branco — espaços vazios para memórias que nunca criamos. Chorei por causa daqueles espaços vazios, depois coloquei o álbum e a foto emoldurada numa caixa e guardei-os. Não para esquecer, mas para deixar ir.
Semanas depois, Martha, a mãe de Holly, me convidou para um café. Eu me preparei para ser culpada. Em vez disso, ela parecia exausta e arrependida. Ela admitiu que também havia recusado os cinquenta mil dólares e que só havia emprestado o suficiente para alugar um lugar pequeno — e exigiu o reembolso.