Mijn vrouw verliet ons gezin om zich samen met een aantal vrienden aan te sluiten bij een sekte waar relaties niet werden getolereerd. Jaren later keerde ze terug in de verwachting met open armen te worden ontvangen.
Ik ben een 29-jarige man, zes jaar geleden getrouwd maar drie jaar geleden gescheiden. Ik heb twee dochters met mijn ex-vrouw, Amanda (30), die nu vier en vijf jaar oud zijn. Ik heb de volledige voogdij over hen omdat Amanda niet belast wilde worden met gezinsverantwoordelijkheden.
We waren drie jaar gelukkig getrouwd, hadden twee prachtige kinderen en waren zelfs van plan een huis te kopen zodat we uit ons appartement konden verhuizen, toen ze me ineens vertelde: “Ik wil nu single zijn en de wereld ontdekken.”
We waren al sinds de middelbare school samen, dus we kenden elkaar als enigen. Ik was alles voor haar en zij was mijn eerste liefde. Daarom ging ik er altijd vanuit dat we voor altijd samen zouden zijn. Ze leek er geen probleem mee te hebben dat er niemand anders in haar leven was, maar na drie jaar huwelijk vertelde ze me dat ze niet gelukkig was en dat ze wilde dat we allebei bevrijd werden van de last van het huwelijk en het gezin, zodat we volop van het leven konden genieten.
Het was allemaal gewoon vreemd, vrijdenkend gebrabbel, zoals mijn moeder het altijd noemde, en ik begreep er niets van omdat ik dacht dat ze van me hield. Ze hield vol dat ze van me hield, maar ze zei ook dat ze van zichzelf hield en zichzelf een eerlijke kans wilde geven om de wereld te ervaren.
Ik heb zelfs voorgesteld om ons huwelijk een tijdje open te stellen, hoe pijnlijk dat ook zou zijn, gewoon om ervoor te zorgen dat ze bij me bleef en me niet verliet. Maar ze was niet geïnteresseerd en bleef koppig aandringen op een scheiding, zodat we het allebei op de juiste manier konden doen.
Ik was er helemaal kapot van na dat gesprek, omdat het totaal onverwacht kwam. Toen ik voor haar begon te huilen, zei ze dat alles goed zou komen en dat ik in onze liefde moest geloven, want als we voor elkaar bestemd waren, zou het vanzelf weer goedkomen.
Het was belachelijk en oneerlijk, maar zo eindigde ons huwelijk. Op een dag besloot ze haar koffers te pakken en te vertrekken om de wereld te zien en een tijdje alleen te zijn – mij en onze twee kinderen achterlatend, volkomen onbezorgd over wat er met ons zou gebeuren.
Ik vroeg haar zelfs wat ze dacht dat er met de kinderen zou gebeuren, en ze stelde voor dat ik ze bij iemand achterliet die ik vertrouwde en dat ik zelf de wereld in zou trekken. Reizen, nieuwe mensen ontmoeten en een avontuurlijk leven leiden, zodat ik kon groeien.
Ik was verbijsterd. Wat mij betreft is het onze verantwoordelijkheid om kinderen goed op te voeden, te beschermen en in hun behoeften te voorzien als we ze op de wereld zetten. Als ouder kun je niet zomaar de wereld rondreizen en je kinderen alleen achterlaten. En dat overtuigde me ervan dat ze volkomen gestoord was.
Dus ik ben gestopt met vechten voor een scheiding. Ik heb er geen bezwaar tegen gemaakt. De schikking was makkelijk, omdat ze niets wilde en bereid was alles op te geven. Haar ouders waren rijk, dus alimentatie en kinderalimentatie waren ook geen probleem. Ze had bezoekrecht, maar ze kwam zelden op bezoek, en zelfs als ze dat wel deed, liet ze me haar dochters naar het huis van haar ouders brengen en in een andere kamer wachten, zodat ze hen kon zien zonder aan het verleden herinnerd te worden.
Maar zelfs deze bezoeken stopten na de eerste paar maanden.
De ware reden voor haar veranderde gedrag vernam ik pas veel later van mijn vriend Richard, die toevallig een paar gemeenschappelijke vrienden met Amanda had.
Richards neef was een vriend van Amanda, en hij was degene die het me ongeveer twee maanden na de scheiding vertelde. Ik neem het hem niet kwalijk dat hij het me niet eerder vertelde, want hij en zijn neef waren niet close, dus hij kwam pas na de scheiding achter de waarheid. Bovendien, zelfs als ik de waarheid had geweten, zou het niets aan de scheiding hebben veranderd.
Volgens wat Richard me vertelde, leidde zijn nicht een zeer promiscue, wilde en avontuurlijke levensstijl. Niet alleen hij, maar zijn hele vriendinnengroep, zo’n zes of zeven vrouwen, was van mening dat ze zich niet aan een relatie moesten binden en sloten een pact om single te blijven.
Amanda kwam in deze vriendenkring terecht dankzij een collega die geloofde dat ze goed met deze vrouwen overweg zou kunnen, ook al was ze niet single en kon ze niet tot deze denkwijze behoren omdat ze op dat moment getrouwd was en twee kinderen had.
Maar Richards neef schepte tegenover hem en verschillende andere familieleden op dat ze de vrouw ervan hadden overtuigd dat ze niet bij haar man en kinderen hoefde te blijven wonen, dat ze deze last duidelijk moest afwerpen om verder te kunnen gaan en een beter leven te leiden. En dat is precies wat ze deed: ze scheidde van haar man en gaf de voogdij over de kinderen op, zodat ze zich eindelijk volledig aan hun ideologie kon wijden.
Ze schepte op over het succes van haar groep en hoe ze erin geslaagd waren iemand te overtuigen om zich aan te sluiten, wat ongetwijfeld betekende dat er iets krachtigs en overtuigends was aan hun overtuigingen.
Richard vroeg uit nieuwsgierigheid aan zijn neef hoe de vrouw eruitzag, omdat hij wilde weten wat voor soort vrouw haar familie zou verlaten vanwege wat haar nieuwe vrienden zeiden – vooral een getrouwde vrouw met twee kinderen.
Toen zijn neef Amanda aanwees op een groepsfoto die ze hadden gemaakt, legde hij het verband en stuurde me meteen een berichtje toen hij het feest verliet. Dit alles gebeurde tijdens een familiebijeenkomst, en nadat het voorbij was, vroeg hij direct of ik met hem wilde afspreken. Gelukkig stemde ik toe, dus rende hij terug naar mijn appartement en vertelde me wat er met Amanda was gebeurd.
Woedend zijn is nog een understatement. Toen ik de ware reden ontdekte waarom mijn vrouw was vertrokken, bleek dat ze het had gedaan om erbij te horen bij een of andere onnozele groep en om dapper, avontuurlijk en zo over te komen.
Ze verliet haar man en kinderen vanwege zoiets.
Toen ik de ware reden voor haar absurde gedrag ontdekte, had ik eerlijk gezegd liever gezien dat ze gewoon met een andere man naar bed was gegaan. Dat zou tenminste een fatsoenlijkere reden zijn geweest om ons huwelijk te beëindigen en onze kinderen in de steek te laten. Maar dit? Tja, dat was gewoon niet genoeg.
Ik wilde haar bellen en haar vervloeken, maar ik deed het niet. Want nadat ik de ware reden van haar vertrek had ontdekt, was ik ervan overtuigd dat ze gewoon gek was geworden. Dat was onmogelijk. En het had geen zin om te hopen dat ik haar van gedachten zou doen veranderen door iets te zeggen of te doen.
Dat zou niet zo zijn. Dat wist ik nu. Dus besloot ik er het beste van te maken en mijn dochters op te voeden tot betere vrouwen dan hun moeder.
