Ik vond een vervallen studio aan de rand van de stad. Er zaten kakkerlakken in de muren en de verwarming werkte alleen als hij dat wilde, maar hij was van mij. Ik werkte ‘s nachts als schoonmaker van kantoorgebouwen. Overdag vulde ik de schappen in een supermarkt tot mijn buik te dik werd en mijn rug het begaf.
Ik beviel alleen. Geen babyshower. Geen familie die buiten de verloskamer stond te wachten. Alleen een vermoeide, trillende jonge vrouw met een pasgeboren baby in haar armen en een gefluisterde belofte: « Het komt goed. Hoe dan ook, het komt allemaal goed. »
Een moeder en haar pasgeboren baby | Bron: Pexels
En dat is wat er gebeurde.
Liam was mijn alles.
Zodra hij kon lopen, sjokte hij met me mee, met een theedoek of plastic muntjes in zijn hand terwijl ik de rekeningen telde. Ik heb nooit geprobeerd te verbergen hoe schaars geld was – hij heeft het zelf wel ontdekt.
“Mam,” vroeg hij ooit toen hij amper vijf jaar oud was, “hebben we genoeg geld om deze maand de elektriciteit te betalen?”
Ik verslikte me in mijn antwoord.
Een moeder en haar zoon | Bron: Pexels
Op zijn vijftiende werkte hij parttime in een plaatselijke reparatiewerkplaats.
Hij werd zo goed dat klanten naar hem begonnen te vragen bij naam – niet de eigenaar, niet de doorgewinterde technici, maar de tiener met de olievlekkerige handen en het stille zelfvertrouwen.
Op zijn zeventiende had hij genoeg gespaard om een tweedehands pick-uptruck te kopen – volledig afbetaald. Geen lening. Geen hulp. Alleen doorzettingsvermogen en lange dagen. Hij klaagde nooit. Hij deed gewoon wat er gedaan moest worden.
Hij spaarde ook geld om een eigen garage te openen, een droom die hij hoopte te verwezenlijken tegen de tijd dat hij achttien werd.
Een jongeman aan het werk in een reparatiewerkplaats | Bron: Pexels
Ik was trots op hem, niet alleen vanwege zijn werk, maar ook vanwege zijn gedrag. Vanwege zijn discipline, zijn hart en zijn visie. Ik wist dat hij, welke droom hij ook had, die met man en macht zou nastreven en verwezenlijken.
