Hij verstijfde, zijn ogen werden donker, klaar om stilletjes te vertrekken. Maar ik stak mijn hand uit, greep zijn hand en viel op mijn knieën.
« Omdat je mijn vader bent, » zei ik door mijn tranen heen. « We hoeven niets te lenen. Je hebt je hele leven voor mij opgegeven. Nu is het mijn beurt om voor je te zorgen. Mijn geld is van jou – altijd. »
Hij barstte in tranen uit. Ik omhelsde hem en voelde zijn tengere lichaam trillen in mijn armen.
Na die dag kwam hij bij mij wonen. Mijn vrouw heette hem hartelijk welkom. Hij weigerde alleen maar te rusten – hij hielp altijd met kleine klusjes. In het weekend gingen we samen uit, lachten en genoten van het leven dat hij ooit voor me had gedroomd.
Mensen vragen soms: « Waarom behandel je je pleegvader zo goed? Hij heeft je amper geld gegeven. »
Ik glimlach dan altijd en zeg:
« Hij heeft me opgevoed met zijn bloed – letterlijk – en de beste jaren van zijn leven. Hij was niet mijn echte vader, maar hij hield meer van me dan wie dan ook ooit zou kunnen. »
Er zijn schulden in het leven die je nooit met geld kunt afbetalen. Maar als iemand je liefde en opoffering geeft, is de enige juiste manier om die terug te betalen niet met rijkdom, maar met je hele hart.
