Mijn ouders vertelden hun 18-jarige dochter dat familieleden op de spoedeisende hulp van de universiteit lagen. Mijn moeder snikte. Mijn oma zou zonder deze operatie kunnen sterven. Ze lieten haar zich schuldig voelen omdat ze zelfs maar aarzelde. Ik gaf ze alles. $37.000 die ze hadden bespaard door parttime te werken. En toen gaven ze hetzelfde geld aan mijn nichtje voor haar droombruiloft.
Mijn moeder haakt af: « Ze verdient een perfecte start. » Mijn zus vervolgt. Eindelijk iemand die de vrijgevigheid van haar familie waardeert. Ik heb niet geschreeuwd of een scène gemaakt. Tien dagen later gaf een agent van de federale overheid hun de lijst. Ze openden hem en begonnen te schreeuwen. Ik had nooit gedacht dat ik dit verhaal zou schrijven, maar ik heb het gedaan.
Mijn naam is Megan en ik ben een 42-jarige alleenstaande vrouw die op de harde manier heeft geleerd dat soms de mensen die van je zouden moeten houden, degenen zijn die het meest door jou gekwetst zijn. Dit is het verhaal van hoe mijn ouders mijn tienerdochter manipuleerden en haar tijdens haar studietijd van haar afpakten, en hoe het hen uiteindelijk op de ergste manier die je je kunt voorstellen, parttime achtervolgde. Ik begin bij het begin.
Mijn dochter, Tyler, is 18, briljant, en werkt al sinds haar 14e parttime om te sparen voor haar studie. Ze is het type meisje dat liever in het weekend werkt dan bedelen om een aalmoes. Ze spaarde elke cent door voor haar kinderen te zorgen, te bedienen en zelfs parttime baantjes in de buurt te hebben.
Aan het einde van dat jaar had ze $27.000 aan elektriciteit verdiend met vier baantjes. Ik ben trots op haar werkethiek en vastberadenheid. Mijn moeder, Gloria, en Charles zijn, zoals je ziet, onderdanige mensen. Ze hadden altijd een manier om je beslissingen te bedreigen en aarzelden nooit om je te bevoordelen. Mijn jongere zus, Vanessa, was altijd het kind van de wereld.
De enige verantwoordelijke is degene die de rommel opruimde en er niets voor terugverwachtte. Na mijn breuk drie jaar geleden, toen ik worstelde om te overleven, maakten mijn ouders me duidelijk dat Vanessa’s problemen altijd voorrang hadden op de mijne. Vanessa, nu 39, is nooit langer dan zes maanden verloofd geweest. Ze is vier keer verloofd geweest en is de volgende in de rij voor Caitlyn, die 26 is.
Caitlyn is net als haar moeder en grootmoeder – veeleisend en veeleisend, altijd verwachtend dat anderen haar levensstijl zouden financieren. Toen Caitlyn in haar eerste jaar verloofd raakte met haar vriend Tyler, begon het familiedrama meteen. De manipulatie zou plaatsvinden op een dinsdagavond eind juni. Tyler was net gesloten bij het koffiehuis waar ze werkte.
Ze was bezig met een plan voor het najaarssemester aan de State University. Hij had al een toelatingsbrief, een lesrooster en een aanbetaling voor een appartement, plus wat spaargeld. Alles zag er rooskleurig uit voor haar toekomst. Verberg mijn moeder, hysterisch snikkend in de telefoon.
« Megan, Tyler moet onmiddellijk binnenkomen, » tussen dramatische kreten door. « Het gaat over oma Helen. De dokters zeggen iets vreselijks. » Mijn oma Helen, de moeder van mijn vader, is 86 jaar oud en al een aantal jaren aan de beterende hand. Ze woont in een verpleeghuis in de volgende staat, ongeveer een uur rijden.
En we zien haar zelden; Tyler is altijd zwak bij je overgrootmoeder. Helen stopte Tyler 20 dollarbiljetten toe tijdens bezoekjes en dacht altijd aan haar familie met handgeschreven briefjes. Toen Tyler en ik bij mijn ouders aankwamen, leek het tafereel wel uit een soapserie te komen. Mijn moeder stortte neer aan de keukentafel, overal tissues verspreid, mascara liep over haar wangen.
Mijn vader loopt heen en weer en haalt zijn hand door haar grijze haar. Vanessa was er ook, ze hield Caitlyns hand vast en keek serieus. Oh, Tyler, lieverd. De aanval van mijn moeder, die haar hand uitstak om mijn hand te pakken. Wees blij dat je er bent. Een verschijning voor iets heel belangrijks. Mijn vader bleef staan en bleef daar zwaarmoedig zitten.
« De dokters hebben een tumor in oma Helens buik gevonden, » zei hij met trillende stem. « De operatie moet onmiddellijk gebeuren, maar haar verzekering dekt niet de volledige kosten. We schatten dat we $ 27.000 nodig hebben voor de operatie en het herstel. » Ik voelde een knoop in mijn maag. Precies wat Tyler had gespaard. Wat een handig toeval. Mijn moeder zette de voorstelling voort, terwijl er nog meer tranen over haar wangen stroomden.
Tyler, lieverd, ik weet dat ik veel vraag, maar we zijn wanhopig. Je overgrootmoeder heeft je grootvader opgevoed en was als een tweede moeder voor me. De dokters zeggen dat ze zonder deze operatie misschien nog maar een paar weken te leven heeft. Tylers gezicht verbleekte. Ze keek naar mij en toen weer naar haar grootouders.
Maar het is mijn studiegeld, » zei ze zachtjes. Vanessa onderbrak haar onmiddellijk. « Tyler, ik kan niet geloven dat je aarzelt. We hebben het over het leven van je overgrootmoeder. Studeren kan wel een jaar of twee wachten, maar Helens grootmoeder kan niet wachten op deze operatie. » Caitlyn knikte krachtig. « Het is maar geld, Tyler.
Familie is belangrijker dan een studiefonds. » Het schuldgevoel hield nog een uur aan. Mijn ouders schetsten een steeds grimmiger beeld van Helens toestand en beweerden dat de artsen hadden vastgesteld dat
