Het punt is: je bent 32 en je hebt nog nooit een rekening betaald. En toch verwacht je alles te erven, en ik krijg niets. Luister, misschien kunnen we iets regelen met het testament als we deze crisis achter de rug hebben. Wat? Ik weet het niet. Misschien erf je wel 20% of zoiets. Ik hing op. Later die dag belde Brittneys vader me.
Jake vertelde ons dat jullie het over de situatie in het huis hadden en stelde voor om het testament te wijzigen en jullie een klein deel te geven, misschien 20 of 30%. Als jullie ons helpen om het landgoed aan Oak Avenue te behouden, 20 of 30%, dan voel ik mijn bloeddruk stijgen. Pap, ik heb meer dan $ 200.000 betaald om dit gezin te onderhouden. Ik betaal al drie jaar de hypotheek op dit huis af zonder het te beseffen.
En jij denkt dat ik dankbaar moet zijn voor die 20%? We proberen eerlijk te zijn, Britney. Eerlijk. Het zou eerlijk zijn als ik vanaf het begin gelijk behandeld werd. Het zou eerlijk zijn als ik zei dat ik mijn hypotheek betaalde in plaats van te liegen over mijn onroerendgoedbelasting. Het zou eerlijk zijn als Jake binnen tien jaar een baan had gevonden.
Alsjeblieft, schat, we hebben bijna geen tijd meer. De bank wil de deadline niet verlengen. Ik haalde diep adem. Dit gaat er gebeuren. Pap, zeg tegen Jake dat als hij deze huizen wil erven, hij een manier moet vinden om ze te redden. Ik ben het zat om de familiegeldautomaat te zijn voor huizen die ik nooit zal bezitten. Maar hij kan dat soort geld niet vinden.
Dan erft hij waarschijnlijk één huis in plaats van twee. Daden hebben gevolgen. Die avond berekende ik hoeveel ik in drie jaar tijd daadwerkelijk aan mijn hypotheek had betaald. $ 54.000. Ik had onbewust $ 54.000 in Jakes erfenis gestort, volledig verstoken van alle voordelen. De gevolgen waren ernstig.
Mijn moeder belde me constant. Mijn vader sprak steeds wanhopiger voicemailberichten in. En Jake probeerde verschillende tarieven te bedingen alsof hij me een plezier deed. Zelfs familieleden die ik al jaren niet had gebeld, begonnen me plotseling te bellen en hun mening te geven over mijn egoïsme. Maar dit was mevrouw…
Rodriguez’ bezoek op donderdagavond deed me beseffen dat ik drastische maatregelen moest nemen. Brittany, lieverd, ik wil je niet ongerust maken, maar je moeder is vandaag flauwgevallen in de keuken. Ik voelde mijn hart overslaan. Gaat het goed met haar? Lichamelijk is ze in orde, maar ze huilde zo hard dat ze geen adem kreeg. Ze bleef maar zeggen dat ze haar huis niet kwijt kon raken.
Dat je grootvader haar nooit zou vergeven als ze het huis zou verliezen waar hij zo hard voor had gewerkt. Ik sloot mijn ogen. Mevrouw Rodriguez, ik weet dat u boos bent, en daar heeft u alle recht toe, maar dit maakt haar woedend. Die nacht nam ik een beslissing die zelfs mij verraste. Ik wilde hier voor eens en altijd een einde aan maken, maar niet op de manier die iemand had verwacht.
Ik ging naar mijn laptop en begon telefoonnummers te blokkeren. De mobiele telefoon van mijn moeder, de mobiele telefoon van mijn vader, hun vaste lijn, die van Jake. Ik blokkeerde ze op sociale media, e-mail, elk platform waarop ze me konden bereiken. Toen belde ik de receptie van mijn gebouw. »Hallo, met Britney van 4B. Ik moet een paar namen toevoegen aan de no-go-lijst. »
Ik gaf ze de volledige namen van mijn ouders en Jake, inclusief hun beschrijvingen. Toen belde ik de provider en veranderde mijn nummer volledig. Ik hield dezelfde telefoon, maar kreeg een compleet nieuw nummer dat niemand anders in mijn familie had. Ten slotte mailde ik mijn hele familie.
Tantes, ooms, neven en nichten, familie, vrienden – iedereen die me hierover heeft lastiggevallen. De e-mail was simpel: ik ontvang geen telefoontjes, sms’jes, e-mails of berichten meer over de financiële situatie van mijn ouders of hun testament. Mijn beslissing is definitief. Iedereen die contact met me blijft opnemen over deze kwestie, wordt eveneens geblokkeerd.
Ik ga verder met mijn leven en ik raad iedereen aan hetzelfde te doen. Ik heb 43 mensen een bericht gestuurd en vervolgens al hun nummers geblokkeerd. De stilte die volgde was zowel angstaanjagend als bevrijdend. Voor het eerst in weken stond mijn telefoon niet meer onophoudelijk roodgloeiend. Niemand sprak huilende voicemails of boze sms’jes in.
Ik kon eten zonder bang te zijn dat iemand me zou onderbreken en me zou vertellen wat een vreselijke dochter ik was. Maar de stilte betekende ook dat ik geen idee had wat er met hen aan de hand was. Ging het goed met hen? Hadden ze een oplossing gevonden? Maakte moeder zich nog steeds zorgen? Ik betrapte mezelf erop dat ik het lokale nieuws las, half verwachtend een artikel te lezen over een ouder echtpaar dat hun huis door executie was kwijtgeraakt.
Het niet weten was bijna erger dan de constante pesterijen. Ik stortte me op mijn werk en ging voor het eerst in mijn leven naar therapie. Dr. Sarah hielp me te begrijpen dat ik verdriet ervoer. Niet alleen over mijn relatie met mijn ouders, maar ook over de versie van hun leven waarin ik geloofde.
Je rouwt om de ouders die je dacht te hebben, legde ze uit tijdens onze derde sessie. « Degenen die je waardeerden, die je opoffering zagen, die je natuurlijk in hun nalatenschap wilden opnemen. Maar het zijn mijn ouders. Dezelfde mensen die me hebben opgevoed, die ik al die jaren heb geholpen. Ja, maar je ziet ze nu voor het eerst helder. »
Soms kunnen de mensen van wie we houden ons slecht behandelen, zelfs als ze beweren dat ze ook van ons houden. Drie weken nadat ik het contact met anderen was verloren, was ik boodschappen aan het doen toen ik een bekende zag in het schap met diepvriesproducten. Het was Jake, en hij zag er vreselijk uit. Zijn haar was vettig, zijn kleren zagen eruit alsof hij erin had geslapen en hij staarde naar de prijskaartjes van diepvriespizza’s alsof hij een ingewikkelde rekensom aan het oplossen was.
Hij zag mij op hetzelfde moment dat ik hem zag. We staarden elkaar even aan boven de vriezer. Toen liep hij naar me toe. Brittney, godzijdank. Ik probeer je al weken te bereiken. Ik heb niets gezegd. Luister, het is echt heel erg. Echt heel erg. Mam heeft paniekaanvallen. Pap heeft een hoge bloeddruk.
En de bank, God, de bank is in executie. Ik duwde het karretje langs hem heen richting de kassiers. « Brittney, even geduld alstublieft. We zijn ons huis kwijt. We zijn ons huis aan Oak Avenue kwijt. » Jake volgde me, zijn stem werd steeds wanhopiger. « Nu erf ik maar één huis in plaats van twee, want jij wilde me niet helpen. » Ik stopte en draaide me om om hem aan te kijken.
We moeten dit oplossen, vervolgde hij. Alles. De financiële situatie, het testament, alles. Pa en ma zijn bereid om te praten over het veranderen van het testament. Een echte verandering, niet zomaar een klein percentage. Ik bestudeerde zijn gezicht. Hij keek oprecht paniekerig, oprecht wanhopig. « Hoeveel van het testament? » vroeg ik zachtjes. « Wat jij eerlijk vindt. 50-50. We delen alles gelijk. »
Even voelde ik een golf van hoop. Toen herinnerde ik me alles wat tot dit moment had geleid. Jake, zei ik kalm, drie maanden geleden was 50/50 misschien wel genoeg geweest. Maar dat was voordat ik erachter kwam dat jullie allemaal tegen me hadden gelogen over waar ik voor betaalde. Dat was voordat je me 20% aanbood alsof je me een plezier deed.
Dat was voordat je me egoïstisch noemde omdat ik je erfenis niet wilde betalen. Zijn gezicht vertrok. « Brittney, alsjeblieft. Het spijt me. Dat doen we allemaal. » Ik keek naar deze man, die nooit regelmatig werkte, nooit bijdroeg aan de gezinsfinanciën, nooit ergens verantwoordelijkheid voor nam, en ik voelde iets wat ik nog nooit eerder voor mijn broer had gevoeld. Medeleven.
Ik wil niemands noodplan zijn, Jake. Je hebt je keuzes gemaakt. Leef er nu mee. Ik liep weg en liet hem naast de diepvriespizza’s staan. En ik heb nooit meer achterom gekeken. Twee maanden later hoorde ik uit onverwachte hoek van de executieverkoop. Een brief van de juridische afdeling van de bank, aan mij persoonlijk gericht.
Ik opende de brief met trillende handen en vroeg me af waar ze überhaupt mijn nieuwe adres vandaan hadden. In de brief stond dat ik als hypotheekhouder op het perceel aan Oak Avenue bepaalde rechten had met betrekking tot de executieprocedure en dat ik de lening kon overnemen als ik dat wilde. Het huis zou over tien dagen geveild worden.
Ik staarde lange tijd naar de brief en besefte dat mijn ouders mijn gegevens waarschijnlijk jaren geleden al aan de bank hadden doorgegeven toen ze automatische overboekingen van mijn rekening regelden. Ik zag eruit alsof ik verantwoordelijk was voor de hypotheek, ook al stond ik nooit op de akte. Die avond deed ik iets wat ik al maanden niet had gedaan.
Ik reed langs de huizen van mijn ouders. Het huis aan Oak Avenue had een groot executiebericht op de voordeur geprikt en er groeide onkruid in de tuin. De ramen waren donker en Jakes gammele Honda stond niet op de oprit. Het bordje « te huur » was verdwenen en vervangen door een bordje met een consignatieverkoop. Het hoofdhuis aan Maple Street leek kleiner en wat armoediger.
Het gazon was overwoekerd en ik zag dat een van de luiken scheef stond. Papa’s oude pick-uptruck stond op de oprit. Maar de keuringsstickers waren al maanden verlopen. Ik zat in de auto aan de overkant van de straat en dacht terug aan al die zondagen die ik hier had doorgebracht.
Al die familiediners, al die keren dat ik mijn vader hielp met het repareren van het huis of bij mijn moeder zat terwijl ze herstelde van kleine operaties. Dit was het huis waar ik ben opgegroeid, waar ik leerde fietsen op de oprit. Waar ik mijn eerste vriendje meenam om mijn ouders te ontmoeten, en volgens hun testament zou dit nooit van mij zijn. De volgende dag belde ik meneer Henderson. Brittney, wat ben ik blij dat je gebeld hebt.
Je ouders proberen je al maanden te bereiken. Ik bel niet over hen. Ik bel over de executieverkoop. Ik heb een brief van de bank gekregen. O ja. Ik vroeg me af of je die hebt ontvangen. Technisch gezien heb je, aangezien je betalingen hebt gedaan, het recht om in te grijpen in de executieverkoop.
Wat houdt dat precies in? Je zou een hypotheek kunnen afsluiten, de achterstand inhalen en die vervolgens verder afbetalen. De woning is dan van jou, ongeacht wat je ouders zeggen. Ik zweeg even terwijl ik deze informatie verwerkte. Hoeveel zou ik moeten betalen om de achterstand in te halen? Ongeveer $ 12.000 plus kosten.
Totaal waarschijnlijk zo’n $ 15.000. $ 15.000 voor het bezit van een huis met een waarde van minstens $ 150.000. Een huis waar ik onbewust drie jaar lang de hypotheek op heb betaald. En als ik dat wel had gedaan, konden mijn ouders geen bezwaar maken. Nee. De bank heeft het recht om beslag te leggen. En jij hebt het recht om de lening over te nemen, als iemand die de termijnen heeft betaald.
Het is allemaal volkomen legaal. Ik moet hier even over nadenken. Die nacht lag ik in bed naar het plafond te staren. Ik had het huis kunnen redden, maar dan had ik iets moeten afpakken wat mijn ouders van plan waren Jake te geven. Aan de andere kant had ik al $ 54.000 op die hypotheek gestort zonder het te beseffen. In werkelijkheid was ik al drie jaar bezig met de aankoop van dit huis.
De volgende ochtend nam ik een besluit. Ik belde de bank. Ik wilde de hypotheek op het pand aan Oak Avenue overnemen en afbetalen op de vervaldatum. Binnen een week had ik een huis. Hetzelfde huis waar mijn ouders me over hadden voorgelogen. Hetzelfde huis dat ze van plan waren aan Jake na te laten als onderdeel van hun erfenis.
Ik betaalde de openstaande betalingen en kosten af met geld van een spaarrekening die ik had sinds ik mijn ouders niet meer ondersteunde. Ik vertelde niemand wat ik had gedaan. Ik huurde gewoon een vastgoedbeheerder in om het schoon te maken en te verhuren. Binnen twee weken had ik huurders en verdiende ik $ 900 per maand aan huur. Drie weken later vond mevrouw Rodriguez mijn nieuwe telefoonnummer via mijn werk.
Brittney, lieverd, ik hoop dat je het niet erg vindt dat ik bel, maar ik moest je vertellen wat er gebeurd is. Wat is er gebeurd? Je ouders kwamen erachter dat je het huis had gekocht. Jake zag de nieuwe bewoners erin trekken en bleef rondvragen tot hij eindelijk ontdekte wat er gebeurd was. Ik wachtte. Je moeder kreeg weer een inzinking. Deze keer huilde ze niet alleen, ze stortte echt in.
Ze bleef maar zeggen dat ze alles kwijt was. Dat ze alles had verpest. Dat ze het enige kind dat hen ooit had geholpen, had verbannen. Ik voelde een steek. Niet echt schuldgevoel, maar ook geen voldoening. En je vader, Britney, zag er zo oud uit toen ik hem gisteren zag. Zo verslagen. Hij vertelde me dat hij eindelijk begreep wat ze je hadden aangedaan.
Wat bedoel je? Hij zei dat ze jarenlang je geld hadden afgepakt en toen ook nog je erfenis probeerden af te pakken. Hij zei dat hij pas besefte hoe erg ze je uitbuitten toen het te laat was. Mevrouw Rodriguez zweeg even. Jake was verhuisd. Wat? Hij was weer bij een vriend ingetrokken. Hij zei dat hij ze niet meer kon uitstaan omdat ze hem de schuld gaven van alles wat er misging.
Blijkbaar was er een enorme ruzie, waarbij je moeder hem vertelde dat hij waardeloos was, en je vader zei dat hij zich schaamde dat hij zo’n luie zoon had opgevoed. Ik nam deze informatie langzaam op. Jake was weg. Mijn ouders waren alleen thuis, waarschijnlijk voor het eerst in jaren. Britney, mevrouw Rodriguez, vervolgde: « Ik denk dat ze er nu klaar voor zijn om echt te praten, om echt een verschil te maken.
« Waarom denk je dat? Omdat je moeder me vroeg je nieuwe telefoonnummer te zoeken. Ze zei dat ze je het huis aan Maple Street wilde aanbieden. Wat aanbieden? Ze wil het nu aan je overdragen, terwijl ze nog leeft. Ze zei dat ze ervoor wilde zorgen dat je iets kreeg, zelfs als dat betekende dat Jake niets kreeg. » Ik zweeg een hele tijd.
Ze zei ook dat ik je moest vertellen dat het me heel erg speet en dat ze het begreep als je nooit meer contact met ze wilde opnemen, maar ze hoopte dat je in ieder geval zou overwegen om ze te laten proberen het op te lossen. Nadat ik had opgehangen, zat ik in de keuken met een kop koffie na te denken over alles wat er gebeurd was. Nu ben ik eigenaar van een van de huizen.
Mijn ouders leken me een tweede kans te willen geven. Jake verdween volledig uit beeld. In zekere zin had ik gewonnen, maar ik voelde me geen winnaar. Ik had het gevoel dat ik een gezin uit elkaar zag vallen. De volgende dag reed ik weer langs het huis aan Maple Street. Dit keer zag ik mijn vader in de tuin, die met een schroevendraaier een scheef luik probeerde te repareren.
Hij zag er mager en broos uit, ouder dan zijn 73 jaar. Voor het eerst in maanden voelde ik oprechte sympathie voor hem. Het nieuws over wat ik had gedaan verspreidde zich snel door de buurt. Binnen een paar dagen begon ik contact te leggen met mensen met wie ik al jaren niet had gesproken. Sommigen steunden me, anderen bekritiseerden me. Mijn nicht Rachel belde me op mijn werknummer omdat ik haar privénummer had geblokkeerd.
Brittany, ik kan niet geloven dat je beslag hebt gelegd op het huis van je ouders. Ik heb nergens beslag op gelegd. Rachel, ik heb beslaglegging op de hypotheek die ik al drie jaar onbewust betaalde, voorkomen. Maar dat huis zou naar Jake gaan. Wie heeft dat gezegd? Ik heb er nooit mee ingestemd om Jakes erfenis te betalen.
Het is wraakzuchtig, en dat weet je. Het is wraakzuchtig om je dochter drie jaar lang een huis te laten betalen, te liegen over waar het geld naartoe gaat, en dan van plan te zijn dat huis aan je werkloze zoon te geven. Maar niet iedereen zag dat zo. Mijn collega Jennifer kwam maandagochtend langs. Ik hoorde via via wat er met je gezin aan de hand was.
Ik wilde alleen maar zeggen dat ik vind dat je het juiste hebt gedaan. Dat verraste me. Echt? Mijn zus heeft iets soortgelijks meegemaakt. Ze heeft onze vader 15 jaar lang onderhouden, en toen hij stierf, ging alles naar onze broer, die hem nooit een cent heeft gegeven. Sommige ouders hebben vreemde vooroordelen tegen hun zoons, vooral degenen die niet voor zichzelf kunnen zorgen.
zie meer op de volgende pagina Advertentie
