Daarom was vorig jaar een keerpunt voor mij. Na jarenlang 70-urige werkweken te hebben gedraaid en mezelf keer op keer te hebben bewezen, werd ik eindelijk gepromoveerd tot Chief Marketing Officer bij Greenscale Media, een van de grootste digitale marketingbureaus aan de oostkust van de Verenigde Staten. De promotie bracht een eigen kantoor, een aanzienlijke salarisverhoging en een team van 15 mensen onder mijn leiding met zich mee.
Voor het eerst had ik iets tastbaars om aan mijn familie te laten zien, bewijs dat mijn pad, hoewel anders dan dat van hen, juist en effectief was.
Kerstmis was bij de familie Wilson altijd een uitbundige aangelegenheid. Mijn moeder toverde hun landhuis in Beacon Hill om tot iets wat zo uit een tijdschrift leek te komen, met professionele decorateurs die in veel kamers kerstbomen met een bepaald thema plaatsten. Cateraars verzorgden weelderige maaltijden en dure cadeaus lagen opgestapeld onder de imposante, 3,6 meter hoge Noorse spar in de elegante woonkamer.
Het was zowel een familiereünie als een netwerkevenement, dat altijd werd bijgewoond door goede vrienden en strategische zakelijke contacten.
Ondanks jarenlange subtiele en minder subtiele vernederingen keek ik reikhalzend uit naar de feestdagen. Ik gaf een klein fortuin uit aan cadeaus: een horloge in beperkte oplage voor mijn vader, de designertas waar mijn moeder het over had gehad, en al even attente cadeaus voor Samantha en Thomas. Ik trakteerde mezelf zelfs op een nieuwe jurk die perfect paste bij het succesvolle imago waar ik zo hard voor had gewerkt.
Ik werd eindelijk iemand die niet meer afgewezen kon worden.
Althans, zo leek het mij.
Twee dagen voor kerstavond ging de telefoon. Ik was de laatste cadeautjes aan het inpakken toen de naam van mijn moeder op mijn scherm verscheen.
‘Rebecca, lieverd,’ begon ze met die overdreven zoete toon die altijd iets onaangenaams aankondigde.
Na een kort, zinloos praatje over het weer, schraapte ze haar keel en noemde Kerstmis.
“Samantha neemt haar nieuwe vriend, James Blackwell, mee. Zijn familie is eigenaar van Blackwell Investment Group. Ik weet zeker dat je van ze hebt gehoord. We hebben hoge verwachtingen van deze relatie.”
Ik wachtte op haar antwoord en luisterde aandachtig, terwijl ik het lint om het cadeau voor mijn vader knoopte.
“Het zit zo, Rebecca, dit is heel belangrijk voor Samantha’s toekomst, en we moeten ervoor zorgen dat alles perfect is. Misschien is het beter als je dit jaar niet komt. Je brengt ons alleen maar in verlegenheid, zoals altijd, met je… nou ja, je weet hoe je kunt zijn. We kunnen na de feestdagen cadeautjes uitwisselen.”
Het lint gleed uit mijn plotseling gevoelloze vingers.
Schaam ze.
Na alles wat ik dit jaar had bereikt, knaagde de bekende pijn van afwijzing weer aan mijn borst, maar deze keer ging het gepaard met iets anders.
Woede.
‘Ik kom eraan, mam,’ zei ik vastberaden. ‘Ik heb alle cadeaus al gekocht en ik heb zelf ook nieuws te vertellen.’
“Rebecca, ik denk echt niet…”
‘Tot op kerstavond,’ onderbrak ik haar en hing op voordat ze kon antwoorden.
Toen ik de prachtig ingepakte cadeaus zag, nam ik een besluit. Ik zou naar het kerstfeest van mijn familie gaan, en deze keer zou ik me niet door hen laten kleineren. Ik had geen idee dat dit besluit geheimen aan het licht zou brengen die ons gezin voorgoed zouden veranderen.
Het sneeuwde zachtjes toen mijn Uber op kerstavond voor het vijf verdiepingen tellende herenhuis van mijn ouders stopte. Het huis zag eruit alsof het zo van een kerstkaart kwam. Groene slingers, omwikkeld met witte lichtjes, sierden elk raam en vakkundig gerangschikte kerststerren flankeerden de enorme voordeur met een sierlijke krans.
Door de ramen zag ik de warme gloed van de kerstverlichting en de silhouetten van de mensen die al binnen waren. Mijn maag draaide zich om toen de chauffeur me hielp mijn koffer en tassen met ingepakte cadeaus op te halen. Ik gaf hem een royale fooi, een klein gebaar van de financiële onafhankelijkheid die ik had bereikt, en haalde diep adem voordat ik de trappen naar de indrukwekkende voordeur beklom.
Ik hoefde niet aan te kloppen.
Alsof ze op me wachtte, opende mijn moeder de deur voordat ik de messing klopper kon vastpakken.
Op 62-jarige leeftijd was Diane Wilson nog steeds een elegant verzorgde vrouw die er dankzij discrete schoonheidsbehandelingen en een strenge huidverzorgingsroutine tien jaar jonger uitzag. Haar zilverblonde haar was perfect opgestoken in een knot en ze droeg een formele rode jurk die waarschijnlijk meer kostte dan mijn maandelijkse huur.
‘Rebecca,’ zei ze, haar glimlach bereikte nauwelijks haar ogen. ‘Je bent gekomen.’
‘Ik zei toch dat ik het zou doen,’ antwoordde ik, terwijl ik voorover boog om haar een kus op haar wang te geven.
Ze rook naar Chanel No. 5 en afkeuring.
‘Kom binnen, voordat je helemaal uit je voegen verdwijnt,’ zei ze, terwijl ze opzij stapte. ‘Iedereen is in de woonkamer. Je vader laat zijn nieuwe wijncollectie zien. En Samantha is net aangekomen met James.’
Ze nam met tegenzin mijn jas aan, alsof ze mijn aanwezigheid tegen beter weten in accepteerde. Ik merkte dat ze niet aanbood om me met mijn cadeaus te helpen, dus schikte ik ze zorgvuldig in de gang, met het plan om ze later uit te delen.
De woonkamer was een toonbeeld van feestelijke pracht. Een enorme kerstboom reikte bijna tot aan het 4 meter hoge plafond, versierd met antieke ornamenten en fonkelende lichtjes. Een vuur knetterde in de marmeren open haard en kristallen champagneglazen schitterden in de handen van de gasten.
De kamer was gevuld met de gebruikelijke kerstavondgasten: vrienden van mijn ouders, collega’s en een paar familieleden die in de buurt woonden.
Mijn vader stond aan de bar en gebaarde met zijn glas whisky terwijl hij een publiek van bewonderende toehoorders toesprak. Richard Wilson had de imponerende uitstraling van een man die gewend was dat zijn mening werd gerespecteerd. Zijn zilvergrijze haar en maatpak straalden succes en autoriteit uit.
‘Rebecca,’ zei hij tegen me toen hij me opmerkte, waarmee hij bijna zijn verhaal over de moeilijke operatie die hij had uitgevoerd onderbrak.
Geen knuffel, zelfs geen echte begroeting, hij noemde mijn naam gewoon als een feit voordat hij zijn anekdote vervolgde.
Ik schonk mezelf een glas champagne in van een voorbijlopende ober en keek de zaal rond.
Thomas en zijn vrouw, Charlotte, stonden bij het raam, beiden in bijpassende outfits die een ingetogen weelde uitstraalden. Charlotte zwaaide me vaag toe, maar Thomas deed alsof hij me niet zag.
Toen zag ik Samantha.
Mijn zus straalde in een smaragdgroene jurk die perfect paste bij haar blonde haar. Naast haar stond een lange, donkerharige man die eruitzag alsof hij zo uit een reclame voor een luxe horloge kwam – klassiek knap en vol zelfvertrouwen.
Het moest wel James Blackwell zijn, de jongen die duidelijk te belangrijk was om zijn verlegen zusje in vertrouwen te nemen.
Samantha trok mijn aandacht, haar uitdrukking veranderde even, toen glimlachte ze en liep naar me toe, haar vriend met zich meetrekkend.
‘Rebecca, je hebt het toch gedaan,’ zei ze, terwijl ze voorover boog voor luchtkusjes en zorgvuldig fysiek contact vermeed. ‘Dit is James.’
‘James,’ zei hij met onverwachte hartelijkheid, terwijl hij zijn hand uitstak. ‘Fijn om je eindelijk te ontmoeten.’
Zijn toon verraste me. Er was geen spoor van de neerbuigende houding die ik gewend was wanneer mijn carrière ter sprake kwam. Integendeel, hij leek oprecht geïnteresseerd.
‘Greenscale Media, toch?’ vervolgde hij. ‘Ik ben onder de indruk van een aantal campagnes van jullie bedrijf.’
Voordat ik kon reageren, onderbrak Samantha me.
“Rebecca doet gewoon iets op hun creatieve afdeling. Toch, Becca?”
‘Eigenlijk ben ik de nieuwe directeur strategie,’ corrigeerde ik mezelf, terwijl ik James recht in de ogen keek, niet mijn zus. ‘Ik ben vorige maand gepromoveerd.’
“Indrukwekkend,” knikte James.
En ik had gezworen dat hij Samantha een vragende blik had toegeworpen.
Ons gesprek werd onderbroken door mijn moeder, die aankondigde dat het eten klaar was. Terwijl we naar de eetkamer liepen, merkte ik dat verschillende familieleden actief oogcontact met me vermeden.
Mijn nicht Jennifer, die normaal gesproken met me kletste over onze gedeelde liefde voor true crime-podcasts, raakte plotseling gefascineerd door haar telefoon toen ik dichterbij kwam. Oom William, de broer van mijn vader, draaide zich om en liep de andere kant op toen hij me zag.
Er was duidelijk iets mis.
Toen ik mijn toegewezen plaats aan het uiteinde van de tafel innam, zo ver mogelijk verwijderd van de belangrijke gasten, ving ik een flard op van een gesprek tussen mijn tante Patricia en mijn moeder.
“Weet je het zeker, Diane? We kunnen haar dit niet laten ontdekken. Niet vandaag, en zeker niet vandaag.”
Mijn moeder bracht haar snel tot zwijgen en keek me wantrouwend aan.
Wat moet ik ontdekken?
De vraag bleef me bezighouden terwijl de obers het voorgerecht voor elke gast neerzetten. Wat hield mijn familie verborgen?
Aan de overkant van de tafel zag ik James me aanstaren met een ondoorgrondelijke uitdrukking. Toen onze blikken elkaar kruisten, keek hij niet weg, zoals de meeste mensen zouden doen. In plaats daarvan knikte hij me even subtiel, bijna onmerkbaar, alsof hij een stilzwijgende afspraak tussen ons bevestigde.
Het was vreemd, maar in een kamer waar ik me steeds meer geïsoleerd voelde, gaf dit kleine gebaar een vreemd gevoel van geruststelling. Ik rechtte mijn schouders en nam een slok wijn. Ik had al talloze familiebijeenkomsten van de Wilsons overleefd. Ik kon deze ook wel aan, zelfs al leken de onderliggende spanningen verraderlijker dan normaal.
Het kerstavonddiner verliep met de gechoreografeerde precisie van een theatervoorstelling. Kristallen rinkelden tegen het delicate porselein terwijl de obers elk gerecht van het zorgvuldig samengestelde menu van mijn moeder serveerden. De gesprekken tussen de gasten kwamen op gang en gingen vooral over recente vakanties naar exotische oorden, de prestaties van hun kinderen op prestigieuze scholen en af en toe een discreet verhaal over een succes in de medische of juridische wereld.
“Thomas heeft zojuist een subsidie ontvangen voor onderzoek naar innovatieve hartprocedures,” kondigde mijn vader aan, waarna hij een toast uitbracht. “Hij is de jongste arts in het Mass General Hospital die zo’n eer te beurt valt.”
Iedereen mompelde gepaste felicitaties, en Tomasz nam de lof met geoefende nederigheid in ontvangst.
“En Samantha werd de jongste partner bij Harrington and Wells,” voegde mijn moeder eraan toe. “Ze konden haar bijdrage aan de fusie met Westfield gewoonweg niet negeren.”
Er klonken opnieuw lofkreten en er werden glazen geheven.
Ik wachtte tot iemand mijn promotie zou noemen, maar het gesprek draaide al snel om naar het familiebedrijf van James. Het patroon was zo vertrouwd dat het bijna geen pijn meer deed.
Bijna.
‘Rebecca, geef me het zout eens aan, wil je?’ riep mijn moeder vanaf het hoofd van de tafel, het enige bewijs van mijn aanwezigheid gedurende de afgelopen twintig minuten.
Toen ik naar het kristallen zoutvaatje greep, stootte ik een glas water om. Het was geen grote hoeveelheid, slechts een klein plasje dat ik snel met een servetje opveegde, maar de uitdrukking op het gezicht van mijn moeder verstrakte alsof ik opzettelijk het familieservies had gebroken.
‘Ik moet even naar het toilet,’ mompelde ik, terwijl ik opstond.
Niemand leek het te merken toen ik van tafel wegging.
De gastenbadkamer op de begane grond was bezet, dus ging ik naar boven om de badkamer bij de studeerkamer van mijn vader te gebruiken. Terwijl ik mijn handen waste, zag ik mezelf even in de sierlijke spiegel; mijn wangen waren rood van een mengeling van schaamte en opkomende woede.
Ik zag er precies zo uit als in het echt: als een buitenstaander op een familiebijeenkomst.
Toen ik uit de badkamer kwam, besefte ik dat ik even op adem moest komen voordat ik terugging voor het avondeten. Ik ging naar de aangrenzende studeerkamer van mijn vader, een houten toevluchtsoord gevuld met de geur van leer en dure sigaren. Deze plek was altijd verboden terrein geweest toen we kinderen waren, waardoor het de perfecte plek was voor een korte ontsnapping.
Ik was niet aan het rommelen, althans niet in eerste instantie. Ik zocht gewoon een doos tissues toen ik op het bureau van mijn vader een map zag liggen met het opschrift “Wilson Trust Papers”.
Mijn naam was zichtbaar op de uitstekende pagina.
Ik aarzelde slechts een moment voordat ik de map opende.
Wat ik ontdekte, bezorgde me de rillingen.
Bankafschriften, machtigingen voor opnames, bevestigingen van overboekingen – allemaal afkomstig van een trustfonds dat mijn grootouders voor mij hebben opgericht toen ik geboren werd. Een trustfonds dat pas voor mij beschikbaar zou zijn als ik volgend jaar 35 word.
De afgelopen zeven jaar zijn er echter systematische opnames geweest met een totaalbedrag van bijna $200.000.
Op elk opnameformulier stond de handtekening van mijn vader als beheerder, maar op geen enkel formulier stond mijn toestemming. Het geld werd overgemaakt naar verschillende rekeningen, waaronder het persoonlijke beleggingsfonds van mijn ouders en een rekening genaamd Wilson Family Holdings LLC.
Mijn handen trilden terwijl ik de bewijsstukken doorbladerde. Mijn vader had jarenlang mijn erfenis opgestreken. Het geld dat mij rechtmatig toekwam, dat mijn grootouders voor mij hadden bestemd, was zonder mijn medeweten of toestemming overgemaakt naar familierekeningen.
“Wat doe je hier?”
Ik schrok toen ik de stem van mijn vader hoorde.
Hij stond in de deuropening, zijn gezicht betrok terwijl hij de documenten las die ik in mijn handen hield.
‘Je steelt van me,’ zei ik, mijn stem nauwelijks hoorbaar. ‘Het is mijn trustfonds, mijn geld.’
Hij sloot de deur rustig en weloverwogen achter zich.
“Je zou niet in privédocumenten moeten kijken, Rebecca.”
“Privé? Dit zijn documenten die betrekking hebben op mijn trustfonds, het fonds dat oma en opa Callaway voor mij hebben opgericht.”
Ik pakte de geprinte loonstrook op.
“Afgelopen februari nam u $50.000 op. Waar is dat geld gebleven?”
‘Het is niet wat je denkt,’ zei hij, terwijl hij de kamer doorliep en probeerde de aktentas van me af te pakken.
Ik deed een stap achteruit en klemde het bewijsmateriaal stevig vast.
“Leg me dit dan eens uit. Want het lijkt op diefstal.”
‘Familie helpt familie,’ zei hij op de neerbuigende toon die hij gewoonlijk reserveerde voor lastige patiënten. ‘Het geld was nodig voor investeringen die ons allemaal ten goede komen. Ik ben een beheerder en ik heb de beslissing genomen.’
“Zonder mijn medeweten, zonder mijn toestemming? Zo werkt een trust niet, pap. Ik ben een volwassene, geen kind waar je zomaar van kunt stelen.”
‘Praat wat zachter,’ waarschuwde hij. ‘Ga je echt een scène maken op kerstavond? Voor de neus van James Blackwell en de Harringtons?’
“Het maakt me niet uit wie onderaan staat. Het is mijn geld. Bijna 200.000 dollar.”
‘Dat geld wil ik uiteindelijk weer terugstorten in het fonds,’ zei hij afwijzend. ‘Beleggingen hebben nu eenmaal tijd nodig om te rijpen. Zo werkt het nu eenmaal in de zakenwereld, Rebecca. Iets wat jij nooit helemaal begrepen hebt.’
Zijn neerbuigende houding wakkerde de woede aan die zich de hele avond al in mij had opgebouwd.
“Ik begrijp genoeg om te weten dat wat u doet illegaal is. Ik kan het melden.”
Er flitste iets in zijn ogen. Was het angst?
Het verdween echter al snel en werd vervangen door kille autoriteit.
“Doe niet zo dramatisch. Dit is een familiekwestie en we bespreken het na de feestdagen. Leg die papieren nu weg en kom naar beneden voordat je moeder een zoekteam stuurt.”
‘Hier gaan we het nu over hebben,’ hield ik vol.
“Nee, dat doen we niet.” Zijn toon liet geen ruimte voor discussie. “Niet vanavond. Niet nu we gasten hebben. Je moeder heeft zo hard aan dit diner gewerkt, en ik laat je het niet verpesten met je theatrale gedrag. We praten er na de feestdagen wel over.”
Hij stak zijn hand uit naar de aktetas en na een moment van aarzeling gaf ik die aan haar terug.
Wat voor keus had ik? Een scène maken zou hun beeld van mij als een lastige, gênante dochter alleen maar versterken.
‘Het is nog niet voorbij,’ zei ik zachtjes.
“Dit had ik niet verwacht. Je hebt altijd al de neiging gehad om wrok te koesteren.”
Hij legde de aktentas terug in de bureaulade en sloot deze.
“Maak nu je make-up in orde en kom terug voor het diner.”
Ik ben Rebecca.
Hij bleef in de deuropening staan.
“Ik heb er met niemand over gesproken.”
Nog lang nadat hij vertrokken was, stond ik verlamd, mijn gedachten raasden door mijn hoofd. Het verraad had me diep gekwetst. Niet alleen de diefstal zelf, maar ook de nonchalante manier waarop hij mijn zorgen negeerde. Alsof het zijn recht was om mijn erfenis in te pikken. Alsof mijn gevoelens er niet toe deden.
Toen ik eindelijk terugkeerde naar tafel, werd het dessert geserveerd. Ik schoof op een stoel en probeerde mijn evenwicht te bewaren door op mijn handen te steunen terwijl ik mijn vork oppakte.
James, die tegenover me aan tafel zat, keek me weer peinzend aan. Wist hij op de een of andere manier wat ik net had ontdekt? Het leek onmogelijk, maar iets in zijn blik suggereerde een bewustzijn dat verder ging dan louter nieuwsgierigheid.
Ik slaagde erin de woestijn op de automatische piloot te doorstaan, nog steeds beduusd van mijn ontdekking. Toen ik merkte dat mijn vader naar me keek, sprak zijn blik boekdelen.
Maak geen scène.
We waren het opvallend eens. Ik ga geen scène maken, nog niet.
Maar dat was nog niet het einde.
Kerstochtend brak aan, helder en koud, de zon weerkaatste op de verse sneeuw die ‘s nachts was gevallen. Ik had nauwelijks geslapen en vragen over de documenten van het trustfonds spookten door mijn hoofd. Hoe lang was dit al aan de gang? Wist mijn moeder ervan? Was Thomas op de hoogte? En, het allerbelangrijkste, wat hielden ze nog meer voor me verborgen?
De kerstcadeau-uitwisseling van de familie Wilson vond traditioneel stipt om 10:00 uur plaats, na een licht ontbijt. Als kind was dit mijn favoriete onderdeel van Kerstmis: het magische moment waarop de ruimte onder de boom de schatten onthulde die speciaal voor mij waren uitgekozen.
Nu voelde het alsof het gewoon weer een rol was in een toneelstuk waar iedereen zijn tekst kende, behalve ik.
Ik droeg mijn zorgvuldig uitgekozen cadeaus naar beneden en legde ze onder de boom, naast de pakketten die er al lagen. Ondanks alles voelde ik een vleugje verwachting. Ik had oprecht nagedacht over elk cadeau en items uitgekozen die lieten zien dat ik rekening hield met de voorkeuren en behoeften van mijn familieleden.
Een klein, irrationeel deel van mij hoopte nog steeds op wederzijdse zorg.
‘Daar is het dan eindelijk,’ zei mijn moeder toen ik binnenkwam. ‘We zouden zonder jou beginnen.’
De familie was in feestkleding bijeengekomen. Moeder in een rode kasjmier trui, vader in een groene kersttrui die waarschijnlijk meer kostte dan de meeste andere kleren. Samantha en James zaten samen op de bank, alsof ze zo uit een Ralph Lauren-reclame waren gestapt. Thomas en Charlotte zaten ook op de bank en keken beleefd en verwachtingsvol.
‘Koffie, Rebecca,’ stelde Thomas voor, wijzend naar het zilveren servies op het nachtkastje.
‘Dank u wel,’ zei ik, verrast door deze kleine beleefdheid.
Terwijl ik het kopje klaarmaakte, merkte ik dat James me weer aankeek met diezelfde ondoorgrondelijke blik. Wat was hij van plan?
De cadeautjesruil begon met mijn moeder die Sinterklaas speelde en de cadeautjes één voor één uitdeelde, in een vooraf bepaalde volgorde. Ik zat met mijn benen gekruist op de grond bij de open haard, net zoals ik vroeger als kind deed, hoewel die houding nu ongemakkelijk en onwaardig aanvoelde in vergelijking met waar de anderen zaten.
‘Voor Richard, van Samantha en mij,’ kondigde mijn moeder aan, terwijl ze mijn vader een elegant ingepakte doos overhandigde.
Binnenin bevond zich een uiterst zeldzaam antiek horloge dat mijn vader echt verraste.
“Samantha, Diane, dit is geweldig. Dit moet een fortuin hebben gekost.”
‘Alleen wat het beste voor jou is, pap,’ mompelde Samantha.
Mijn eigen cadeau voor mijn vader – een horloge in beperkte oplage waar ik weken aan had gewerkt – leek plotseling ontoereikend in vergelijking. Toen hij het eindelijk openmaakte, waren zijn dankbetuigingen op zijn zachtst gezegd plichtmatig.
Het patroon herhaalde zich. Thomas en Charlotte kregen van mijn ouders een weekendje weg naar een luxe spa-resort. Samantha kreeg een paar diamanten oorbellen waar ze dolblij mee was. James, hoewel hij het nieuwste lid van de familie was, kreeg een dure set golfclubs, waarvan zijn vader hem verzekerde dat die perfect zouden zijn als hij met hen naar de golfclub zou komen.
Toen het tijd was voor mijn cadeaus, keek ik nerveus toe hoe ze werden opengemaakt. Mama deed alsof ze de tas die ik had uitgekozen bewonderde, maar toen hoorde ik haar fluisteren tegen mijn tante.
“Het is het model van vorig seizoen. Rebecca doet het natuurlijk nooit perfect.”
De cadeaus die ik kreeg, vertelden hun eigen verhaal. Terwijl Samantha haar nieuwe iPad, kasjmier truien en luxe parfum uitpakte, kreeg ik een simpele cadeaubon, een sjaal met het kortingslabel er nog op, en een gids met de titel “Carrièrevertrouwen voor vrouwen”, wat een glimlach op Samantha’s gezicht toverde.
Het verschil was zo overduidelijk dat het lachwekkend was.
Bijna.
Terwijl het inpakpapier werd opgeruimd, verontschuldigde ik me, want ik had behoefte aan frisse lucht en ruimte om te ontsnappen aan de benauwde sfeer van de geforceerde kerstsfeer. De achtertuin, nu bedekt met een ongerepte laag sneeuw, bood troost. Ik stond op de overdekte veranda en keek hoe mijn adem wolkjes vormde in de koude lucht.
“Het was daar eng, hè?”
Ik draaide me om en zag James in de deuropening staan, met een dampende mok in beide handen.
‘Ik heb warme chocolademelk voor je meegenomen,’ zei hij, terwijl hij een van de mokken overhandigde. ‘Ik dacht dat je dat wel lekker zou vinden.’
‘Dank u wel,’ zei ik voorzichtig, terwijl ik het drankje aannam.
‘Zou je niet binnen moeten zijn om de familie te charmeren?’
Hij haalde zijn schouders op.
“Ze zijn momenteel bezig met de beoordeling van de recente scheiding van de buren. Ik dacht dat ik even een pauze zou nemen van de familietraditie van de Wilsons om over anderen te oordelen.”
Ondanks mezelf moest ik lachen. Het was een verrassend accurate beschrijving van het favoriete tijdverdrijf van mijn familie.
‘Dus,’ vervolgde hij, leunend tegen de balustrade van het terras, ‘directeur strategie bij Greenscale. Dat is indrukwekkend.’
“Je klinkt verrast.”
“Ik ben niet verbaasd. Ik ben geïnteresseerd.”
