Zijn advocaat betoogde dat ik Marcus opzettelijk isoleerde en hem ervan weerhield hem te helpen. Patricia speelde vervolgens de beelden van de deurbelcamera af. Zes maanden lang zag ik Marcus vroeg vertrekken en laat terugkomen. De beelden waarop hij door medische benodigdheden liep zonder ze mee naar binnen te nemen. De beelden waarop hij me voorbijreed, terwijl hij probeerde van zijn auto naar mijn huis te komen na de chemotherapie.
Het gezicht van de rechter verhardde bij elke clip. Toen Patricia de ziekenhuisopname afspeelde van Marcus die me na de operatie bedreigde, leunde de rechter achterover in haar stoel en sloot haar ogen. Marcus’ advocaat probeerde bezwaar te maken, maar daar was geen grond voor, omdat Marcus de opname zelf had opgenomen en als bewijs had ingediend.
Patricia legde Marcus’ browsergeschiedenis voor, die zijn advocaat gedwongen was te onthullen. Twee weken na mijn diagnose zocht hij naar een manier om incompetentie te bewijzen, een volmacht te krijgen van zijn zieke echtgenoot en een schikking te treffen in zijn scheiding vanwege kanker. Vanaf het begin was hij van plan mijn ziekte tegen me te gebruiken.
Tijdstempels gaven aan dat hij op dezelfde dag dat hij me vertelde dat mijn kanker hem walgde, begon met het onderzoeken van scheidingsstrategieën. De rechter beval onmiddellijk een psychologisch onderzoek voor ons beiden. Mijn onderzoek toonde normale reacties op de stress van mijn kankerdiagnose en -behandeling, maar geen psychische stoornissen of incompetentie. Marcus’ onderzoek bracht een narcistische persoonlijkheidsstoornis en antisociale trekken aan het licht.
De psycholoog schreef dat Marcus mijn ziekte als een last voor zijn levensstijl ervoer en geen oprechte empathie of berouw toonde. Marcus’ werkgever beëindigde het onderzoek nadat werknemers zijn gedrag begonnen te melden. Hij vertelde verschillende mensen verhalen over mij die behandeling weigerde, suïcidale gedachten had, hersenschade had opgelopen door kanker en hem hulp weigerde.
Ze ontsloegen hem omdat hij een vijandige werkomgeving had gecreëerd en bedrijfsmiddelen had gebruikt om leugens te verspreiden. In de ontslagbrief werd melding gemaakt van reputatieschade. Zonder baan kon Marcus zijn advocaat niet betalen. De advocaat diende een verzoek in om zich terug te trekken uit de zaak, maar de rechter wees dit af, met de bewering dat Marcus dit aan zichzelf te danken had.
De advocaat moest onbetaald blijven werken en het was duidelijk dat hij met elke hoorzitting steeds gefrustreerder werd, omdat Marcus de situatie verergerde. Marcus’ vader belde Patricia’s kantoor en vroeg om een getuigenverklaring. Hij zei dat hij iedereen wilde laten weten wat voor zoon hij had opgevoed en dat hij zich schaamde. Tijdens de volgende zitting getuigde hij en beschreef hij een zondagsdiner waarbij hij Marcus naar mijn behandeling vroeg.
Marcus lachte en zei dat ik dramatisch deed over normale bijwerkingen en probeerde aandacht te trekken. Zijn vader zei dat hij op dat moment besefte dat hij als ouder had gefaald. De reclasseringsambtenaar die onze zaak beoordeelde, besteedde een week aan het analyseren van het bewijsmateriaal. In hun rapport concludeerden ze dat Marcus een schokkende ongevoeligheid had getoond ten opzichte van de levensbedreigende ziekte van zijn vrouw en adviseerden ze mij het grootste deel van de nalatenschap en een permanent verbod toe te kennen.
Ze schreef dat Marcus’ gedrag suggereerde dat hij erop rekende dat mijn dood een scheiding zou voorkomen en alles zou behouden. Die laatste zin zorgde voor volledige stilte in de rechtszaal toen Patricia hem hardop voorlas. Marcus sprong op en riep dat hij dat niet kon zeggen, maar de rechter sloeg met haar hamer en beval hem te gaan zitten.
Zijn advocaat keek walgend en fluisterde iets hards tegen Marcus, waardoor hij begon te blozen. Een collega van Marcus nam contact op met Patricia met bewijs waarvan we niet eens wisten dat het bestond. Hij hoorde Marcus aan de telefoon praten over afwachten, want kanker is toch dodelijk, en over een betere oplossing dan een scheiding.
Een collega nam het gesprek op en stuurde het naar ons. Patricia speelde het terug in de rechtbank, en Marcus’ advocaat liet zijn pen vallen. De rechter nam een pauze en kwam 20 minuten later terug. Ze zei dat ze in 30 jaar als rechter nog nooit zulke opzettelijke wreedheid had gezien. Ze kende me het huis toe, 75% van de huwelijksgoederengemeenschap, een auto en een voorwaardelijke invrijheidstelling.
Marcus werd veroordeeld tot het betalen van mijn medische rekeningen en proceskosten. Ze zei dat elke poging om contact met me op te nemen zou leiden tot onmiddellijke arrestatie. Marcus stond op en schreeuwde dat ik iedereen manipuleerde, dat ik de kankerkaart speelde, dat het allemaal maar schijn was. De rechter achtte hem schuldig aan minachting van de rechtbank en voegde er 30 dagen gevangenisstraf aan toe. Twee deurwaarders moesten hem eruit slepen terwijl hij schreeuwde dat het systeem tegen mannen was opgezet.
Zijn advocaat pakte zijn aktetas en vertrok zonder om te kijken. Zes maanden later voltooide ik mijn behandeling en werd ik kankervrij verklaard. Mijn haar groeide weer in zachte krullen. Ik richtte een steungroep op voor mensen die met de ziekte worstelden en partners die me niet steunden. Marcus stuurde brieven vanuit de gevangenis, die ik ongeopend doorstuurde naar Patricia.
Hij overtrad het verbod.
