„Porzuciła mnie, kiedy miałem cztery lata” – powiedział. „Ledwo ją pamiętałem. Tylko przebłyski. Zapach jej perfum na wietrze. Dźwięk jej śmiechu. Ale trzy miesiące temu mnie znalazła. Moja matka mnie znalazła”.
„Jak cię znalazła?” – zapytałem. „Potrzebuję więcej informacji. Muszę to zrozumieć, Chad.”
„Ten głupi artykuł” – powiedział. „Ten o strażaku. Ten o tym, jak uratowałem kota z drzewa i zostałem „zaklinaczem kotów”, bo wszyscy wołają, żebym ratował zwierzęta” – parsknął gorzkim śmiechem.
Ten artykuł był uroczy. Oprawiliśmy go w ramkę i umieściliśmy w naszym gabinecie.
„Zobaczyła moje zdjęcie, Heleno” – kontynuował. „Zobaczyła moje nazwisko i tę część o moim pochodzeniu z rodziny zastępczej i wiedziała, że to muszę być ja”.
„A potem?” zapytałem.
„Zjawiła się na komisariacie” – powiedział, pocierając szczękę. „Powiedziała mi, że szukała mnie latami. Że nigdy nie przestała. Że porzucenie mnie było najgorszym błędem w jej życiu, ale wtedy była sama. Nie miała pieniędzy, żeby utrzymać siebie, a co dopiero dziecko. Pomyślała więc, że opieka zastępcza da mi większe szanse”.
„Powiedziała, że nienawidzi siebie za to.”
„Powinieneś mi powiedzieć” – wyszeptałam.
„Chciałem” – przyznał. „Ale się bałem. Nie wiedziałem, czy ona jest prawdziwa, czy mogę jej zaufać. Nie chciałem jej wprowadzać do naszego życia tylko po to, żeby znowu zniknęła”.
Pokręcił głową. „Helena” – powiedział cicho. „Nie mogłem pozwolić jej spotkać się z dziećmi, dopóki nie będę pewien”.
„A kwiaty? Tort?” – mój głos się trząsł.