Ik trilde van woede, maar mijn stem bleef beheerst. Je hebt die band al lang geleden verbroken. Mam, alsjeblieft, we vragen gewoon om een kans, een hereniging. We willen je zien, we willen onze excuses aanbieden, we willen het goedmaken. Rafael smeekte nu bijna, weet je wat? Ja, ik ga je zien.
Mijn beslissing verraste hen, en het verraste mij ook. Maar het zal niet zijn wat je denkt. Het zal geen liefdevolle familiereünie zijn waar we elkaar omhelzen en alles vergeten. Het zal heel anders zijn. Mam, wat je maar wilt, waar je maar wilt, wanneer je maar wilt. We willen je gewoon zien.
Rafael klonk opgelucht, denkend dat hij gewonnen had. Arme jongen, hij had geen idee wat hem te wachten stond. Oké, ik zie je volgende week zaterdag om 14.00 uur in het Continental Hotel, in de grote evenementenhal. Kom goed gekleed, want het is een openbaar evenement. Mijn verzoek bracht hen in verwarring, maar ze durfden het niet te vragen. Gepubliceerd, mam. Ja, Rafael. Openbaar.
Ik wil dat iedereen deze familiereünie ziet. Ik wil dat iedereen getuige is van wat ze gaan horen. Ze konden mijn glimlach niet zien, maar ze konden hem wel in mijn stem horen. Ik hing op en stond in mijn kantoor in de ambtswoning, uit het raam kijkend naar de perfect onderhouden tuinen. Dit moment had lang op zich laten wachten.
Ik had twaalf jaar onbewust gewacht om de kinderen onder ogen te komen die mijn hart hadden gebroken. Ik belde mijn assistente. Marta, ik heb je nodig om een evenement te organiseren voor volgende week zaterdag. Iets elegants, met de pers, met belangrijke gasten. Ik wil dat het perfect is. Marta keek me vreemd aan. « Wat voor evenement, mevrouw? Een heel bijzondere familiereünie? » zei ik met een glimlach die mijn ogen niet meer bereikte.
De hele week had ik me tot in de puntjes voorbereid. Ik koos mijn meest elegante smaragdgroene jurk, die me krachtig en voornaam deed overkomen. Ik liet mijn haar doen bij de beste salon van de stad. Ik huurde de beste visagiste in. Ik wilde dat Rafael en Gael geen twijfels hadden over de vrouw die ik was geworden toen ze me zagen.
Maar belangrijker dan mijn uiterlijk was wat ik hen had voorbereid om te vertellen. Twaalf jaar lang had ik de tijd gehad om na te denken, te verwerken, precies te begrijpen wat er gebeurd was en wat zij verdienden te horen. Ik zou geen rouwende moeder zijn die smeekte om liefde. Ik zou een krachtige vrouw zijn die hen de les leerde die ze verdienden.
Zaterdag brak aan en de balzaal van het Continental Hotel zat bomvol. Er waren journalisten, overheidsfunctionarissen, vooraanstaande zakenlieden en maatschappelijke leiders, allemaal nieuwsgierig naar de reden waarom de first lady dit mysterieuze evenement had georganiseerd. Een reünie met familie die ze al lang niet meer had gezien, aldus de officiële uitnodiging.
Ik zat aan de hoofdtafel, elegant en sereen, omringd door de belangrijkste mensen van de staat. Precies om twee uur zag ik Rafael en Gael door de hoofdingang lopen. Ze waren gekleed in hun mooiste pakken, maar ze zagen er nerveus, onzeker en volkomen misplaatst uit in die luxueuze omgeving.
Leticia kwam met hen mee, eveneens elegant gekleed, maar met een uitdrukking van totale ongemakkelijkheid. De drie keken met grote ogen de zaal rond, duidelijk geïntimideerd door de omvang van de gebeurtenis en het belang van de gasten. Toen ze me aan de eretafel zagen zitten, veranderden hun gezichten volledig. Rafael verbleekte. Gaels mond viel open.
Leticia leek te willen verdwijnen. Ze herkenden me niet. De elegante, krachtige vrouw die voor hen stond, omringd door autoriteiten, leek in niets op de nederige, onderdanige moeder die ze twaalf jaar eerder in de steek hadden gelaten. Ik stond langzaam op. De hele zaal werd stil. De journalisten maakten hun camera’s gereed.
De gasten richtten hun aandacht op ons. Het moment waar ik twaalf jaar op had gewacht, was eindelijk aangebroken. « Rafael Gael, » zei ik met een heldere stem die elke hoek van de zaal bereikte. « Wat fijn je na zo lang weer te zien. » Mijn glimlach was perfect, ingestudeerd en volledig beheerst.
Ze kwamen schuchter dichterbij, niet wetend wat ze moesten doen, hoe ze moesten reageren. « Mam, » mompelde Rafael, terwijl hij me probeerde te omhelzen. Ik deed een stap achteruit en hield afstand. « Ga alsjeblieft zitten, » zei ik, wijzend naar de stoelen die ik speciaal voor hen had klaargezet, los van de hoofdtafel, op een plek waar iedereen hen kon zien en horen.
« Mam, waar gaat dit allemaal over? » vroeg Drenia zachtjes aan Gael, duidelijk ongemakkelijk met zoveel aandacht. « Dit, lieve Gael, is waar je om vroeg, een familiereünie. Ik heb gewoon besloten dat het openbaar zou zijn, zodat iedereen getuige kon zijn van deze prachtige verzoening. » Journalisten begonnen foto’s te maken. De camera’s draaiden.
De gasten fluisterden onder elkaar en probeerden de dynamiek van wat er gebeurde te begrijpen. Ik was in mijn element, had de situatie volledig onder controle. « Ik wil dat iedereen mijn kinderen ontmoet, » zei ik, terwijl ik me tot de hele zaal richtte. Rafael en Gael, twee fantastische mannen die twaalf jaar geleden een zeer interessante beslissing namen met betrekking tot hun moeder.
