nabestaande met volmacht. Ja, oom Tommy, ik heb de documenten als u ze wilt inzien. Ik neem alle medische beslissingen vanaf hier. »
Tommy’s juridische verstand klopte eindelijk. « Zijn kinderen zouden de nabestaanden zijn. »
« Dat zou het wel zijn, » zei ik, « als een van jullie zijn juridische positie had gehandhaafd. Maar aangezien niemand van jullie het afgelopen jaar op bezoek is geweest en ik zijn financiën en zorg via een trust van derden heb afgehandeld, komt de bevoegdheid bij mij te liggen. »
Het was niet helemaal precies, maar wel dichtbij genoeg, en ik wist dat ze het op dat moment niet zouden aanvechten. Sterker nog, commandant Chen had me net een tablet met echt geheim materiaal overhandigd waar mijn ogen voor nodig waren. Jemen was geen verzinsel.
« Ik ga hem nu zien, » zei ik. « Alleen. Als ik klaar ben, bespreken we de omgang en de beslissingen die volwassenen nemen. Commandant Chen blijft om ervoor te zorgen dat u krijgt wat u nodig hebt. »
Het afscheid van de IC
Ik liep naar de intensive care en liet een spoor van shock en gefluister achter. Aan het bed zag mijn grootvader er kleiner uit, versleten door de beroerte en mijn jaren achterstand – haar sneeuwwit, gezicht uitgemergeld. Toen ik zijn hand pakte, gingen zijn ogen open, een hartslag lang helder.
“Cassie,” ademde hij.
“Ik ben hier, opa.”
« Je bent teruggekomen. »
« Ik kom altijd terug, » zei ik, terwijl ik in zijn vingers kneep. « Dat is wat soldaten doen. »
Hij glimlachte – de lieve glimlach uit mijn jeugd. « Ik wist dat je iets van jezelf zou maken, jongen. Altijd geweten. »
Zes uur later, met mijn hand nog steeds om de zijne en Commandant Chen die stilletjes de wacht hield bij de deur, glipte hij weg. Zijn laatste woorden gingen over een visreisje toen ik twaalf was – hoe hij me leerde een goede knoop te leggen en me vertelde dat de maatstaf voor iemand niet zijn trofeeën zijn, maar hoe hij anderen behandelt als niemand kijkt.
Een dienst die iets anders werd
