Ik knipperde met mijn ogen naar de cijfers. Bijna een half miljoen dollar op rekeningen. Twee kleine huurhuizen in een naburige stad. Staatsobligaties.
Ik kon nauwelijks ademhalen. Twintig jaar lang had ik hem als een last beschouwd. En toch was het daar: het bewijs dat hij altijd al over middelen beschikte.
« Waarom? » mompelde ik. « Waarom heeft hij dit geld niet gebruikt? Waarom laten we alles betalen? »
De uitdrukking op het gezicht van de advocaat verzachtte. « Hij heeft me opgedragen u deze brief te geven. »
Met trillende handen opende ik de envelop. Het handschrift was trillend, maar duidelijk.
Michael,
als je dit leest, ben ik weg. Je zag me waarschijnlijk als een last. Misschien had je zelfs een hekel aan me, en je zou gelijk hebben. Ik bleef stil terwijl jij je uit de naad werkte. Maar ik had mijn redenen.
Toen mijn vrouw overleed, besefte ik hoe kwetsbaar het leven is. Ik besloot dat mijn pensioen voldoende zou zijn voor mijn kleine persoonlijke behoeften, en dat de rest van wat ik had onaangeroerd zou blijven. Ik wilde iets achterlaten voor mijn dochter en voor jou – haar man, die meer dan zijn deel droeg. Ik weet dat je denkt dat ik nooit een vinger heb uitgestoken. Maar elke dag zag ik je zorgen, beschermen en volhouden. Ik wilde zien of je echt de karaktersterkte had die Laura zei dat je had. En dat had je. Je hebt me nooit in de steek gelaten. Je hebt haar nooit in de steek gelaten.
Wat ik heb gespaard, is van jou en haar. Gebruik het voor het gezin. Bouw iets beters dan ik ooit zou kunnen. Dat zal mijn terugbetaling zijn.
Met vriendelijke groet,
