French Bee, TAP Air Portugal, Air Canada, Delta, Lufthansa en United Airlines zijn slechts enkele voorbeelden. Het is niet verrassend dat elke luchtvaartmaatschappij
haar eigen regels, vereisten en voorschriften hanteert, inclusief beperkingen op zaken als ras, grootte en leeftijd van de hond. Bij reizen met een puppy vereisen sommige luchtvaartmaatschappijen bijvoorbeeld dat deze minimaal acht weken oud is. Andere luchtvaartmaatschappijen eisen dat puppy’s minimaal twaalf weken oud zijn. United Airlines daarentegen hanteert geen gewichts- of rasbeperkingen; zij eisen alleen dat huisdieren in een harde of zachte draagtas worden vervoerd die onder de stoel voor de passagier past. Hulphonden mogen echter zonder draagtas in de cabine reizen. In dat geval moeten ze een eigen stoel hebben.
Bij bijna elke luchtvaartmaatschappij die dieren in de cabine toestaat, zijn emotionele steundieren uitgesloten van deze categorie. Ze mogen alleen als huisdier reizen. Daarom mogen ze alleen in de cabine reizen, op hun eigen stoel, als ze medische zorg bieden en niet alleen helpen bij het verlichten van angst. Huisdieren en emotionele steundieren mogen echter wel in de cabine reizen als ze aan de eisen voldoen.
Emotionele steun is niet te vergelijken met dienstverlening
Emotionele steundieren bieden hun baasjes een broodnodige uitlaatklep voor angst, iets wat ongelooflijk vaak voorkomt – naar schatting 25 miljoen volwassenen geven aan last te hebben van luchtvrees. Eén ding onderscheidt emotionele steundieren echter van hulphonden. Hulphonden verlenen hun baasjes een « dienst », meestal gerelateerd aan ziekte. Bovendien worden ze getraind om gefocust en onverzettelijk te blijven op hun baasje, wanneer ze een medisch noodgeval niet kunnen voorkomen, en ervoor te zorgen dat er hulp onderweg is. In de meeste gevallen reizen dieren die getraind zijn als hulphond gratis.
Hoewel sommigen de omstandigheden van de situatie begrijpen, is het geen wonder dat sommigen het gewoon als een excuus zien om huisdieren gratis te laten vliegen. In 2019 onthulde een ontevreden passagier in een interview met USA TODAY dat hij onlangs een vlucht had gemaakt die problemen opleverde, namelijk mogelijke veiligheidsrisico’s. « Ik ben dol op honden en begrijp dat sommige mensen speciale behoeften hebben », legde hij uit. « Maar na het bekijken van de video weet ik niet zeker welke steun hij de eigenaar heeft geboden. Het leek meer op een gratis ritje voor de hond. »
Hoewel niet iedereen deze mening deelt, vinden sommigen dat passagiers met allergieën of angst voor huisdieren wellicht wel mee moeten kunnen. Helaas kun je niet iedereen tevreden stellen. Wanneer je met huisdieren reist, zijn er echter een paar belangrijke dingen om te overwegen die de reis uiteindelijk voor iedereen aangenamer zullen maken.
