Anticholinergica worden gebruikt voor de behandeling van verschillende aandoeningen, waaronder de ziekte van Parkinson en urinewegaandoeningen. Ze blokkeren acetylcholine, een belangrijke neurotransmitter voor geheugen en leervermogen. Studies tonen aan dat ze het risico op dementie verhogen. Zo volgde een onderzoek van de Universiteit van Washington tien jaar lang meer dan 3500 ouderen. Daaruit bleek dat degenen die regelmatig anticholinergica gebruikten, een 54% hoger risico op dementie hadden.
Veelgebruikte anticholinergica die in verband worden gebracht met cognitieve achteruitgang zijn onder andere meclizine, scopolamine, biperideen, oxybutynine en difenhydramine. Andere geneesmiddelen zoals glycopyrronium en tiotropium hebben deze effecten echter niet aangetoond. Patiënten en artsen dienen de risico’s en voordelen van deze geneesmiddelen zorgvuldig af te wegen.
Corticosteroïden en de hersenen
Corticosteroïden worden gebruikt voor de behandeling van diverse ontstekings- en auto-immuunziekten. Langdurig gebruik, met name orale toediening, kan echter ernstige bijwerkingen veroorzaken zoals desoriëntatie, angst en depressie. Een Britse studie heeft aangetoond dat mensen die langdurig corticosteroïden gebruiken een hoger risico lopen op dementie.
Glucocorticoïden zoals prednison beïnvloeden de hersenfunctie door de concentratie van het stresshormoon cortisol te veranderen. Inhalatiecorticosteroïden zoals fluticason kunnen ook bijwerkingen hebben bij gebruik in hoge doses of gedurende langere tijd. Het is belangrijk dat zorgverleners het gebruik ervan nauwlettend in de gaten houden en alternatieve behandelingsopties overwegen.
Benzodiazepinen: een verborgen risico voor het geheugen
Benzodiazepinen zoals alprazolam en diazepam worden voorgeschreven voor de behandeling van slapeloosheid en angst. Hoewel ze op korte termijn effectief zijn, kan langdurig gebruik het risico op de ziekte van Alzheimer verdubbelen en permanente hersenschade veroorzaken. Uit een onderzoek bleek dat 40% van de mensen die deze medicijnen gebruiken, last heeft van verschillende neurologische symptomen, zoals concentratieproblemen.
Ze brengen ook het risico van fysieke en emotionele afhankelijkheid met zich mee, waardoor het voor veel patiënten moeilijk is om te stoppen. Artsen overwegen niet-farmacologische behandelingen zoals gedragstherapie om angst en slapeloosheid te behandelen.
Amfetaminen en de geheugenval
