Vogelgriep, ook wel bekend als vogelgriep, is een virus dat voornamelijk vogels treft. Het kan ook incidenteel mensen en andere dieren infecteren. Het kan worden vergeleken met een familie van virussen, waarvan sommige gevaarlijker zijn dan andere. Twee van de meest zorgwekkende typen voor mensen zijn H5N1 en H7N9. Deze virussen kunnen ernstige ziekten veroorzaken. Uitbraken van vogelgriep komen wereldwijd voor en kunnen aanzienlijke problemen opleveren voor boeren en bedrijven, omdat ze vaak grote aantallen vogels moeten slachten zonder ze te kunnen verkopen. Het is cruciaal dat iedereen de aard van vogelgriep begrijpt en hoe het een ernstig wereldwijd gezondheidsprobleem kan veroorzaken.
Het virus verspreidt zich voornamelijk wanneer gezonde vogels of mensen direct in contact komen met zieke vogels of hun lichaamsvloeistoffen, zoals speeksel, neusuitvloeiing en ontlasting. Het kan zich ook verspreiden door het aanraken van voorwerpen die het virus dragen, zoals vogelkooien, kleding of landbouwwerktuigen. Het komt niet vaak voor dat mensen het virus van anderen oplopen, maar het kan wel gebeuren als mensen in bepaalde gebieden nauw contact hebben. Vogels die migreren of lange afstanden vliegen, kunnen het virus naar nieuwe gebieden overbrengen, waardoor het moeilijk is om de verspreiding ervan in te dammen. Een van de beste manieren om vogelgriep te voorkomen, is het implementeren van zeer strenge hygiëne- en veiligheidsregels op kippenboerderijen en waar levende vogels worden verkocht.
