Het is cruciaal om te focussen op « plotselinge symptomen of onverklaarbaar functieverlies. Het belangrijkste is dat het plotseling gebeurt », zegt Khatri, directeur van het beroerteteam van de Universiteit van Cincinnati.
Studies tonen aan dat vrouwen net zo goed, of zelfs beter, geïnformeerd zijn dan mannen over typische beroertesymptomen. Omdat ze de neiging hebben hun symptomen te minimaliseren, nemen vrouwen echter vaker zelf contact op met hun huisarts of gaan ze naar het ziekenhuis in plaats van de spoedeisende hulp te bellen, aldus dr. Amytis Towfighi, directeur neurologische diensten van het Los Angeles County Department of Health.
« De sleutel tot het optimaal benutten van beschikbare behandelingen is dat ambulances ziekenhuizen waarschuwen dat ze een patiënt met een beroerte vervoeren, zodat het hele team gemobiliseerd is en klaar om de medicatie toe te dienen », voegt Towfighi toe, universitair hoofddocent neurologie en preventieve geneeskunde aan de University of Southern California Keck School of Medicine.
Aan de andere kant, als je zomaar de spoedeisende hulp binnenloopt, loop je het risico vast te zitten in de triage en te wachten tot je geholpen wordt. En omdat met name vrouwen onconventionele symptomen kunnen hebben, merkt het personeel mogelijk niet meteen dat ze een beroerte hebben, wat de zorg en behandeling kan vertragen.
Minuten zijn cruciaal bij een beroerte, die optreedt wanneer de hersenen zuurstofgebrek krijgen nadat een bloedstolsel of vaatruptuur de bloedstroom heeft onderbroken. De behandeling is extreem tijdsgevoelig en elke vertraging kan het risico op overlijden of blijvende hersenschade vergroten.
Als het gaat om de beslissing of ze hulp moeten zoeken, benadrukt Khatri dat vrouwen – en mannen – de mogelijkheid van een ‘vals alarm’ moeten accepteren. ‘Het is niet redelijk om het risico te nemen dat het een echte beroerte is die niet snel wordt behandeld’, zegt ze.
Tijd is essentieel. Hoe langer u wacht met een definitieve behandeling, hoe meer hersenweefsel er waarschijnlijk afsterft, waardoor de kans op een succesvol herstel op de lange termijn afneemt. Vroegtijdige behandeling kan de gevolgen van een beroerte soms zelfs volledig ongedaan maken, dus het is beter om het risico te nemen en door een zorgverlener te worden gezien.
