Beroerte is een belangrijke doodsoorzaak en oorzaak van invaliditeit in de Verenigde Staten. Bijna 60% van de sterfgevallen door een beroerte komt voor bij vrouwen. Waarom?
Sommige vrouwen kunnen echter subtielere symptomen ervaren waardoor ze terughoudend zijn om naar een arts of de spoedeisende hulp te gaan. « Vrouwen hebben vaker atypische en onduidelijke symptomen. Ze kunnen vermoeidheid, verwardheid of algehele zwakte ervaren, in plaats van zwakte die zich beperkt tot één kant van het lichaam », zegt dr. Pooja Khatri, hoogleraar neurologie aan de Universiteit van Cincinnati.
Khatri adviseert om alert te zijn op plotselinge veranderingen of ongewone lichamelijke disfuncties. Ze wijst erop dat veel vrouwen ongebruikelijke en ernstige hoofdpijn negeren wanneer ze die al hebben. Ze kunnen ook moeite met lopen, vermoeidheid, verwardheid of algehele malaise toeschrijven aan stress of overwerk. Misselijkheid of braken wordt vaak toegeschreven aan virale ziekten.
Het is belangrijk om te focussen op « plotselinge symptomen of onverklaarbaar functieverlies. Het belangrijkste is dat het plotseling gebeurt », zegt Khatri, hoofd van het beroerteteam van de Universiteit van Cincinnati.
Studies tonen aan dat vrouwen net zo goed, zo niet beter, geïnformeerd zijn dan mannen over typische beroertesymptomen. Maar omdat ze de neiging hebben hun symptomen te bagatelliseren, nemen ze eerder contact op met hun huisarts of gaan ze zelf naar het ziekenhuis in plaats van de spoedeisende hulp te bellen, aldus dr. Amytis Towfighi, hoofd neurologie van het Los Angeles County Department of Health.
