Op het eerste gezicht lijkt het simpel: een zwart-grijze spiraal, een afbeelding waar je zonder nadenken doorheen kunt scrollen op sociale media. Maar dan komt de uitdaging: « Welk getal zie je? » Plotseling wordt dit onschuldige beeld een virale optische illusietest – met miljoenen mensen die dichter naar hun scherm leunen, hun hoofd kantelen en zelfs hun bril pakken om het op te lossen.
Als je dit hebt gezien, weet je al dat de vraag niet zo eenvoudig is als hij lijkt. Hoe langer je staart, hoe raadselachtiger hij wordt. Is het een drie? Een vijf? Een zeven? Of misschien wel allemaal, verborgen in het zicht?
Deze visuele puzzel is razend populair op internet. Niet alleen omdat het leuk is, maar ook omdat het ons een fascinerend inzicht geeft in hoe onze ogen en hersenen samenwerken – en soms ook hoe dat niet werkt.
Als je hersenen je ogen voor de gek houden
Waarom veroorzaakt zo’n simpel beeld zoveel verwarring? Het antwoord ligt in iets dat contrastgevoeligheid heet.
Onze ogen zien niet alleen vormen en kleuren. Ze vergelijken constant licht en donker, schaduwen en helderheid, om een beeld te creëren dat onze hersenen kunnen begrijpen. De spiraalillusie maakt gebruik van dit proces. Door tinten zwart en grijs op een specifieke manier te combineren, ontstaat een effect dat onze ogen voor de gek houdt.
Sommige mensen zien meteen maar drie getallen. Anderen zweren dat ze er vijf zien. Weer anderen beweren er zeven of meer te hebben geteld. En hier is het addertje onder het gras: ze hebben allemaal gelijk.
De cijfers zijn er wel, maar of je ze opmerkt, hangt af van een paar verrassende factoren.
Waarom we allemaal anders zien.
Stel je het zo voor: twee mensen kunnen voor hetzelfde beeld staan en allebei andere details opmerken. Hetzelfde gebeurt met deze illusie. Wat je ziet, hangt af van:
Je gevoeligheid voor contrast. Ieders ogen verwerken licht en schaduw anders. Sommige mensen zijn van nature gevoeliger voor subtiele verschillen.
Schermkwaliteit. Een scherm met hoge resolutie kan details onthullen die volledig verloren gaan op een oudere monitor of telefoon. Technologie maakt echt een verschil.
Je positie. Doe een paar stappen achteruit. Kantel je hoofd een beetje. Kijk vanuit een ander perspectief. Plotseling verschijnen er getallen die je nog nooit eerder hebt gezien.
Het herinnert je eraan dat zicht niet alleen om de ogen draait. Het gaat erom hoe de hersenen interpreteren wat onze ogen uitzenden.
