Ze kwam rechtstreeks naar me toe en overhandigde me mijn diploma.
‘Dit is net zo goed van jou als van mij,’ zei ze. ‘Jij bent met deze droom begonnen. Ik heb hem alleen maar afgemaakt, voor ons beiden.’
Ik nam het diploma in ontvangst en bekeek haar naam, afgedrukt in officieel schrift: Sophie Fletcher, Doctor in de Rechten.
‘Ik ben zo trots op je,’ zei ik.
‘Zonder jou zou ik hier niet zijn,’ zei ze. ‘Dat weet je toch?’
‘Je hebt het gedaan,’ zei ik tegen haar. ‘Ik heb het je net geleerd.’
Ze omhelsde me opnieuw. “Dankjewel, oma. Voor alles. Dat je nooit hebt opgegeven. Dat je in me geloofde toen ik niet in mezelf geloofde. Dat je vijf jaar lang hebt bewezen dat ik het waard was om gered te worden.”
‘Je was het altijd waard om gered te worden,’ zei ik.
We stonden daar in de meizon, omringd door feestvierende families, met onze diploma’s tussen ons in – het diploma waar ik achtenveertig jaar geleden aan was begonnen, toen ik haar leeftijd had, en het diploma dat zij voor ons beiden had behaald.
Sophie’s vrienden riepen haar voor een foto. Ze liep lachend weg, nog steeds in haar afstudeerjurk. Ik keek naar haar – zevenentwintig jaar oud, advocaat, sterk, intelligent, capabel – klaar om anderen te helpen zoals wij haar hadden geholpen, klaar om te vechten voor degenen die niemand hadden om voor hen te vechten.
Ze bracht vijf jaar in de gevangenis door, maar kwam er sterker uit dan ze erin was gegaan. Niet gebroken, niet verbitterd, maar vastberaden.
En ik heb vijf jaar lang gestreden voor haar vrijlating, vijf jaar die me het doel teruggaven dat ik kwijt was geraakt toen ik jaren geleden mijn rechtenstudie afbrak.
We hebben elkaar gered.
Ik bekeek het diploma in mijn handen nog eens. Ik vouwde het zorgvuldig op en stopte het in mijn tas. Sophie keek me aan, nog steeds glimlachend. Ik knikte naar haar. Zij knikte terug.
We hebben afgemaakt waaraan we begonnen waren – allebei.
Dit is mijn verhaal. Ik ben benieuwd naar jullie mening. Zouden jullie vanaf het begin in Sophies onschuld hebben geloofd, of zouden jullie aan haar getwijfeld hebben? Laat het me weten in de reacties en abonneer je om op de hoogte te blijven van verhalen zoals die van mij.
