« Lena, het was een vergissing, » smeekte hij, met een toon die doordrenkt was van gespeelde spijt. « Chloe betekent niets. Het is gewoon gebeurd. »
Ik kantelde mijn hoofd. « Je bedoelt dat je per ongeluk met mijn beste vriendin naar bed bent geweest? »
Hij verstijfde. « Je begrijpt het niet – ik was dronken -«
« Dan stop je misschien met drinken, » viel ik hem in de rede. « Oh, en Ethan? Kijk eens naar de boekhouding van je bedrijf. »
De kleur trok uit zijn gezicht. « Wat heb je gedaan? »
« Ik heb gedaan wat elke goede zakenpartner zou doen, » zei ik, terwijl ik hem een map met documenten overhandigde: ingetrokken toegang, bevroren tegoeden, lopende audits. « Je wilde spelletjes spelen. Ik houd gewoon de score bij. »
Hij bladerde door de pagina’s en voelde de paniek opkomen. « Dit kun je niet maken. »
“Dat heb ik al gedaan.”
Hij sloeg de deur achter zich dicht toen hij wegging, waardoor de muren trilden. Ik ging zitten, trillend van de adrenalinestoot en het verdriet. Wraak maakte verraad niet ongedaan, maar gaf me wel de controle terug.
Later stuurde Chloe een berichtje met de vraag of we elkaar konden ontmoeten. We ontmoetten elkaar in een klein restaurantje aan het meer. Ze zag er kapot uit – haar mascara was uitgelopen en haar ogen waren rood.
« Lena, het spijt me zo, » fluisterde ze. « Het is gewoon gebeurd. Ethan zei dat jullie een pauze namen… »
Ik lachte bitter. « Een pauze? We gingen een huis kopen, Chloe. »
Haar ogen vulden zich met tranen. « Hij zei dat je niet meer van hem hield. »
« Dat is het nou juist met Ethan, » zei ik zachtjes. « Hij vertelt mensen wat ze moeten horen om te krijgen wat hij wil. »
Toen ze over de tafel reikte, trok ik mijn hand weg. « Je was niet alleen mijn vriendin, » zei ik. « Je was familie. En je hebt tien jaar vertrouwen verbrand. »
Ik liet haar daar achter, huilend in haar koffie. « We zijn klaar, Chloe. Bel me niet meer. »
Buiten voelde de nachtelijke lucht koud aan tegen mijn gezicht. Ik voelde me leeg, maar vreemd genoeg ook vrij.
In de weken die volgden, zag ik Ethans wereld instorten. Klanten trokken zich terug. Zijn bedrijf werd onder de loep genomen. De huizentransactie mislukte toen ik de betaling introk. Toen hij me probeerde te bedreigen, stuurde ik zijn belastende e-mails door naar zijn investeerders. Binnen een paar dagen was zijn reputatie geruïneerd.
Hij bespotte me ooit omdat ik zwak was. Nu was hij degene die smeekte.
