Ik glimlachte zachtjes naar haar. « Ik hoef niets te verdraaien, mam. Hij heeft het zelf gedaan. » Voordat ze kon reageren, sloeg meneer Baker met zijn hand op tafel. « Genoeg, » zei hij kil. Hij keek Arthur aan met pure teleurstelling. « Je hebt ons heimelijk tegengewerkt. Dat alleen al maakt je ongeschikt om leiding te geven. » Arthur verbleekte.
Voor het eerst besefte hij dat hij verloren had. « Laten we stemmen, » zei meneer Baker. Een voor een staken de bestuursleden hun hand op. Iedereen achter me, unaniem. Het was gebeurd. Ik was officieel president van Wright Industries. Ik liet een adem ontsnappen die ik al weken inhield. De beveiliging begeleidde Arthur het gebouw uit. Mijn moeder volgde, haar gezicht getekend door schaamte. « Hier zul je spijt van krijgen, Denise.
Ze siste toen ze wegging. Ik antwoordde niet omdat ik dat niet wilde. Eindelijk kwam ik achter de waarheid, en mijn enige echte spijt was dat ik haar zo lang had vertrouwd. Later die avond kwam Vincent mijn kantoor binnen met een tevreden glimlach op zijn gezicht. « Je hebt het goed gedaan, jongen, » zei hij, goedkeurend knikkend.
« Je grootvader zou trots zijn. » Ik glimlachte, terwijl ik de druk van het moment voelde. « Bedankt, Vincent, voor alles. » Hij wuifde nonchalant met zijn hand en rekte zich uit. « Praat er niet over. Ga nu vieren. Je verdient het. Een jaar was voorbij en alles was veranderd. Ik was niet langer het onzekere meisje dat een te grote rol op zich nam.
Ik was de leider van Wright Industries. Ik stond op het podium voor de menigte, haalde diep adem en begon te spreken. Toen mijn grootvader mij uitkoos als president van het bedrijf, « twijfelden veel mensen aan mij. » Ik zei: « Ze vonden me te jong, te onervaren. » Ik wierp een blik op het zakenblad in het rek naast me.
De vette kop luidde: « Denise Wright, de CEO die hun ongelijk bewees. » Ze begrepen het niet. Ik vervolgde: « Succes is niet leeftijdsafhankelijk. Het komt voort uit voorbereiding, hard werken en de kracht om door te gaan, zelfs als de wereld mislukking verwacht. » Het publiek barstte in applaus uit. Ik glimlachte niet alleen omdat ik geslaagd was, maar ook omdat ik mijn eigen verhaal had geschreven.
