Het is egoïstisch en ondankbaar. Ik had beter van je verwacht, Audrey. Je bent altijd al een teleurstelling geweest, maar dit tilt het naar een hoger niveau.
Daar was het, een teleurstelling. Hetzelfde woord dat hij tegen Stanley had gebruikt, zonder te weten dat ik het kon horen. De laatste dreiging van mijn beperkingen brak.
Een teleurstelling? herhaalde ik, mijn stem doodkalm. Zoals toen je tegen Stanley zei dat ik niets was, een mislukkeling, dat ik nooit geboren had mogen worden? De kleur trok weg uit het gezicht van mijn vader. Naast hem werd mijn moeder volkomen stil.
Dat klopt, vervolgde ik, mijn blik strak op de zijne gericht. Drie weken geleden ben je vergeten je telefoongesprek netjes op te hangen. Ik heb alles gehoord…
Elk woord over hoe zielig ik ben, hoe beschaamd jij bent om met mij te leven, hoe Heather jouw ware prestatie is, terwijl ik slechts de geldautomaat ben die jouw comfortabele pensioen financiert. Heathers gesnik was hoorbaar. Pap, waar heeft ze het over? Mijn vader herstelde zich snel en zijn uitdrukking veranderde in een defensieve, verontwaardigde uitdrukking.
Je luisterde mee naar een privégesprek? Ik kwam vroeg thuis om goed nieuws te vertellen over een presentatie voor een klant. Je zond je gesprek door het hele huis, omdat je de videogespreksoftware niet goed kunt bedienen. Je hebt het duidelijk verkeerd begrepen.
Mijn moeder onderbrak me en pakte mijn hand. Ik trok me terug voordat ze me kon aanraken. Wat je ook denkt te horen.
Ik hoorde je ook, mam. Je deed mee over hoe koud ik ben, hoe gefocust ik ben op geld en status. Hoe je het zat bent om op eieren te lopen om me heen en te doen alsof je geïnteresseerd bent in mijn werkverhalen.
Hoe de dure kersthorloges die ik je kocht smakeloos waren. Hoe jullie allebei maar wat spelen tot jullie het je kunnen veroorloven om in de buurt van Heather te komen wonen. Mijn moeders mond ging open en dicht, er kwamen geen woorden uit.
Naast haar veranderde mijn vader van tactiek. Iedereen laat wel eens zijn ongenoegen blijken, Audrey. Je haalt dingen uit hun context.
Natuurlijk waarderen we alles wat je voor ons doet. En jij? Ik greep in mijn tas en haalde er een map uit die ik voor dit moment had klaargelegd, hoewel ik er niet zeker van was dat die zou komen. Ik zal je laten zien hoe alles eruitziet.
Ik opende de map, haalde er een spreadsheet uit en schoof die over de salontafel naar hen toe. Dit is een compleet overzicht van wat ik de afgelopen drie jaar heb uitgegeven om jullie beiden te onderhouden. Hypotheekbetalingen, $ 104.400.
Nutsvoorzieningen: $ 14.236. Boodschappen en huishoudelijke uitgaven: $ 28.500. Autoverzekering, mobiele telefoonrekeningen, medische kosten die niet door Medicare worden gedekt: $ 22.375.
Reparaties en verbeteringen aan het huis, $ 31.900. Ik bladerde door naar een tweede pagina, plus de leningen die nooit zijn terugbetaald. De nieuwe pick-up van mijn vader na het faillissement, $ 42.000.
Cosmetische tandheelkundige zorg voor mama, $ 8.400. De vakantie in Florida afgelopen winter, $ 6.700. De inschrijfkosten voor de privéschool van Heathers kinderen, die jij per se wilde betalen, $ 3.600. Heathers hoofd schoot omhoog. Wat? Ze vertelden me dat je die kosten wilde betalen. Dat heb ik gedaan, nadat ze me onder druk hadden gezet.
Net zoals ik de afgelopen vijf jaar stiekem geld heb gestort op de studierekening van uw kinderen. $500 per maand, automatisch overgemaakt. Dat is $30.000 waar ze u niets over hebben verteld.
