Er zijn momenten in het leven die ons altijd bijblijven – momenten zo scherp en verpletterend dat ze het ritme van je hartslag veranderen. Een van die momenten was de dag dat ik mijn gescheurde schooltas op de grond gooide en in de ogen keek van een twaalfjarige jongen die me nog nooit ‘papa’ had genoemd. Ik hoopte dat hij zou instorten. Ik verwachtte dat hij zou huilen.
Maar hij huilde niet.
Hij pakte simpelweg de gescheurde tas op, boog zijn hoofd en liep zwijgend weg. Geen vragen. Geen gesmeek. Hij liep gewoon… weg.
Het kostte me tien lange jaren om de waarheid te achterhalen. En daarna zou ik alles – álles – hebben gegeven om de klok terug te draaien.
Een man zonder zoon
Mijn naam is Rajesh en ik was 36 jaar oud toen mijn vrouw Meera plotseling overleed aan een beroerte.
Ze laat een mooie glimlach, vriendelijkheid, dromen na… en een twaalfjarige jongen genaamd Arjun.
Maar Arjun was niet mijn biologische kind – of dat dacht ik tenminste.
Meera was bevallen van Arjun voordat we elkaar ontmoetten. Toen ik met haar trouwde, vertelde ze me dat het kind uit een mislukte relatie kwam en dat ze er niet over wilde praten.
Ik dacht dat ik nobel was door te trouwen met een vrouw die een kind had dat niet van mij was. Ik zei tegen mezelf dat ik het probeerde. Maar de waarheid is dat ik Arjun nooit echt heb geaccepteerd. Ik tolereerde hem. Ik probeerde mezelf ervan te overtuigen dat ik gul was. Maar diep van binnen… koesterde ik een wrok tegen hem.
Op de dag dat Meera stierf, bereikte deze wrok een hoogtepunt.
« Je kunt gaan, » zei ik koel tegen Arjun. « Het kan me niet schelen of je leeft of sterft. »
Hij huilde niet.
Hij is gewoon weggegaan.
En ik voelde niets.
Het leven gaat door… of dat dacht ik tenminste.
Ik heb het huis verkocht. Ik ben de stad uitgegaan. Ik heb het verleden begraven.
