Ik wist dat mijn ex-vrouw met een arme man zou trouwen, dus ik ging haar uitlachen. Maar toen ik de bruidegom zag, ging ik naar huis en huilde de hele nacht…
Antonio en ik waren vier jaar lang verliefd tijdens onze studie. Ze was lief, altijd geduldig en hield onvoorwaardelijk van me. Maar na mijn afstuderen kreeg ik al snel een goedbetaalde baan bij een buitenlands bedrijf, terwijl zij maandenlang naar werk zocht totdat ze er eindelijk eentje vond als receptioniste.
Destijds geloofde ik dat ik het recht had om te kiezen.
Ik verliet haar voor de dochter van de directeur, iemand waarvan ik dacht dat die mij zou helpen om sneller weer op de been te komen.
Ze huilde ontroostbaar op de dag dat ik haar verkouden verliet.
Maar het stoorde mij niet.
Ik dacht dat het niet genoeg voor mij was.
Vijf jaar later was ik al adjunct-directeur op de verkoopafdeling.
Maar mijn huwelijk was niet wat ik me had voorgesteld.
Mijn huidige vrouw keek voortdurend op mij neer en bekritiseerde mij omdat ik een ‘bescheiden’ salaris verdiende, ook al werkte ik voor het bedrijf van haar vader.
Ik moest elke dag voorzichtig te werk gaan, uit angst voor hun stemmingswisselingen… en die van mijn schoonvader ook.
Op een dag hoorde ik nieuws over Antonio.
Ze ging trouwen.
Een vriend vertelde mij:
« Weet je met wie ze gaat trouwen? » Een arbeider zonder gewicht. Ze weet absoluut niet hoe ze een man moet versieren! »
Ik lachte minachtend. Ik zag hem voor me in een goedkope trouwjurk, zijn gezicht verweerd door jaren van ontberingen.
Ik besloot naar de bruiloft te gaan – niet om haar te feliciteren, maar om me te plagen. Om haar te bewijzen hoe fout ze zat.
Die dag kleedde ik me elegant en arriveerde in een luxe auto. Zodra ik de binnenplaats betrad, waren alle ogen op mij gericht.
Ik voelde mij beter.
Maar toen… zag ik de bruidegom.
Hij droeg een eenvoudig pak, maar zijn gezicht – dat trof mij als een bliksem.
Het zag er allemaal bekend uit.
Ik liep dichterbij, mijn hart klopte als een gek.
En toen besefte ik – het was…
Er was een tijd dat Antonio meer van me hield dan wie dan ook ter wereld.
Gedurende mijn vier jaar op de universiteit was zij degene die in me geloofde, me steunde en me bijstond tijdens examens, stress en late-night ramen-diners. Ze was lief, eindeloos geduldig en haar liefde voor me wankelde nooit.
Maar de wereld buiten de campus is niet zo vergevingsgezind als studentenromantiek. En toen we afstudeerden, begon het leven ons in tegengestelde richtingen te trekken.
Vrijwel direct nadat ik mijn afstudeerpet in de lucht had gegooid, kreeg ik een lucratieve baan aangeboden bij een multinational in Mexico-Stad. Antonio daarentegen had het moeilijk. Ze was maandenlang bezig met het versturen van cv’s voordat ze eindelijk een bescheiden baan als receptioniste bij een kleine kliniek kreeg.
Toen zag ik niet alleen het verschil, ik was er ook door gefascineerd.
Geld boven liefde kiezen.
Destijds was ik ervan overtuigd dat ik voorbestemd was voor meer. Ik zei tegen mezelf dat ik « beter verdiende » dan een partner die zo weinig verdiende. De waarheid was nog erger: ik jaagde naar status.
Dus deed ik het wreedste.
Ik verliet Antonio. En niet voor zomaar iemand – ik verliet haar voor de dochter van de CEO, iemand wiens naam sneller deuren opende dan welke managementopleiding dan ook.
Die dag huilde Antonio. Ze greep mijn arm en smeekte me om te blijven, haar stem brak bij elk woord. Maar ik aarzelde niet. Ik had al besloten dat ze niet « genoeg » was voor het leven dat ik me voorstelde.
Een huwelijk dat geen droom was
Vijf jaar later werd ik gepromoveerd tot assistent salesmanager. Ik had elegante pakken, een bedrijfstitel en een visitekaartje met gouden reliëf.
Maar mijn privéleven? Dat was een koud, eenzaam slagveld.
Mijn vrouw – de dochter van de CEO – kleineerde me voortdurend vanwege wat zij mijn ‘gemiddelde salaris’ noemde, ook al werkte ik bij het bedrijf van haar vader. Ik leefde onder de druk van haar verwachtingen en de nog zwaardere druk van de minachting van mijn schoonvader.
Op een middag belde een vriend van de universiteit mij op met een roddel die alles zou veranderen.
Een uitnodiging die mijn trots aanwakkerde.
« Heb je het gehoord? » vroeg hij. « Antonio gaat trouwen. »
Voordat ik het nieuws kon verwerken, voegde hij eraan toe: « Ze trouwt met een bouwvakker. Ze heeft geen geld. Eerlijk gezegd kan ze nog steeds geen goede keuzes maken. »
Ik lachte – een holle, arrogante lach.
Ik had hem al voor me: een man in een gekreukt, goedkoop pak, versleten handen en een goedkope stropdas. Ik besloot toen dat ik naar de bruiloft zou gaan – niet om haar te feliciteren, maar om haar te laten zien wat ze gemist had.
Ik zag mezelf als het toonbeeld van succes: een op maat gemaakte jurk, een luxe auto, een zelfverzekerde entree. Ik wilde dat ze spijt zou krijgen dat ze me had laten gaan.
De grandioze entree die mislukte
. Op mijn trouwdag trok ik mijn duurste designerjurk aan en stapte in mijn glimmende auto. Zodra ik de feestzaal binnenkwam, voelde ik alle ogen op mij gericht. Ik hief mijn kin op. Ik voelde triomf.
En toen… zag ik hem.
