« Anna, » zei ze voorzichtig, « je hebt bewijs nodig voordat je iets drastisch doet. Je moet weten wat er echt is gebeurd. »
… Bewijs. Logica. Iets stevigs om je aan vast te klampen.
Dus keerde ik later die middag terug naar het hotel, toen Ethan met zijn moeder was gaan brunchen – ja, dezelfde moeder die de nacht in mijn bed had doorgebracht. De receptiemedewerker herkende me meteen, nog steeds glimlachend van de trouwfoto’s van de vorige avond. Ik forceerde een glimlach en zei dat ik iets in de kamer had laten liggen.
Toen ik binnenkwam, was de kamer al schoongemaakt – maar niet helemaal. De lakens waren verschoond, maar de schoonmaakploeg had de prullenbak nog niet geleegd. Binnen, onder de tissues en een gebroken champagnekurk, lag nog een vel papier. Hetzelfde.
Twee.
Ik voelde mijn maag samentrekken.
Die avond belde ik Ethan. Mijn stem was kalm, bijna griezelig. « Kunnen we afspreken? » vroeg ik. « Ik wil praten – alleen wij. »
Hij stemde toe, opgelucht klinkend. We ontmoetten elkaar in een klein café vlakbij zijn kantoor. Hij zag er moe uit, zelfs schuldig. Even dacht ik bijna dat er een onschuldige verklaring voor was. Tot ik een berichtje op zijn telefoon zag toen hij hem neerlegde:
« Vroeg ze iets? Ik hou van je. — Mam ❤️ »
Hij zag mijn blik veranderen en griste de telefoon van me af, maar het was te laat.
« Ethan, » fluisterde ik, « wat is er in godsnaam aan de hand tussen jou en haar? »
Hij stond op. « Schend je mijn privacy! »
« Je privacy? » Ik lachte bitter. « Je bent gisteren met me getrouwd! En je moeder sliep bij ons in bed! »
De mensen in het café draaiden zich om en keken me aan. Hij pakte mijn arm vast en zei zachtjes: « Praat eens zachter. »
« Waarom? » siste ik. « Schaam je je nu? »
Hij antwoordde niet. Hij ging gewoon weg en liet me achter met de last van een waarheid die ik al wist.
Twee dagen later ging ik naar het huis van zijn ouders. Mevrouw Grant deed open met haar gebruikelijke nepglimlach. « Anna, » zei ze liefjes, « ik vroeg me al af wanneer je zou komen. »
