Alicia aarzelde, knikte en volgde hem naar binnen. Richard liep naar de baby gangpad, het vullen van een hele kar—formule, luiers, babyvoeding, dekens—alles Alicia nodig had. Ze volgde, verbijsterd, greep Marcus vast.
Bij het afrekenen betaalde Richard zonder aarzeling. Alicia ‘ s stem trilde. “Meneer … Dank u. Maar onze moeder ligt in het ziekenhuis. Ze had Marcus vorige week. Ze is ziek en … onze vader is vertrokken.”
Richard bevroor, herinneringen aan zijn eigen verleden komen naar boven. Zijn moeder had ooit dezelfde strijd meegemaakt. Hij keek Alicia aan, vastberaden, beschermend voor haar broer.
Buiten gaf Richard haar een visitekaartje. “Je bent me niets verschuldigd. Maar als iemand het vraagt, zeg dan dat Richard Collins verantwoordelijk is voor jou. Ik ga even bij je moeder kijken. Je bent niet alleen.”
De beelden van de ontmoeting gingen viraal. De krantenkoppen luiden: “miljonair koopt voorraden voor uitgehongerde Baby na het pleidooi van Child.”Donaties stroomden binnen en gemeenschapsgroepen stapten naar voren. Alicia ‘ s buren, die ooit ver weg waren, boden eten, hulp en bijles aan.
Alicia, ooit onzichtbaar, werd gezien. Marcus, ooit kwetsbaar, begon te gedijen.
