‘De context?’ snauwde ze. ‘De context is dat je vrouw – de vrouw voor wie je beloofde te zorgen – je financieel heeft geholpen om je geneeskundestudie af te ronden.’
Zijn advocaat stond op.
“Edele rechter, wij verzoeken om een korte pauze…”
“Negatief.”
Ze draaide zich volledig naar Brandon toe.
“Ik zie hier een opzettelijke poging om de rechtbank te manipuleren, financiële fraude te plegen en uw echtgenoot, die u jarenlang heeft onderhouden, in de steek te laten.”
Maggie fluisterde tegen me:
“Ze staat in vuur en vlam. Hij is klaar.”
HOOFDSTUK 6 – De hamer valt (HARD EINDE)
Rechter Henderson schudde de papieren door elkaar en sprak vervolgens met luide, gezaghebbende stem:
“Dit is mijn beslissing.”
Het was stil in de kamer.
“Mevrouw Morrison ontvangt tien jaar alimentatie.”
Brandon deinsde achteruit.
“Daarnaast zal dr. Pierce alle studiekosten van zijn vrouw vergoeden, inclusief rente, ten bedrage van $312.000.”
Zijn mond viel open.
“Verder vindt de rechtbank bewijs van poging tot fraude. Daarom verwijs ik deze zaak door naar de Staatscommissie voor Medische Licenties ter beoordeling.”
Verrassing.
Zelfs zijn advocaat werd bleek.
“Tot slot zal dr. Pierce de juridische kosten van mevrouw Morrison volledig vergoeden.”
Brandon gromde:
“DIT KUN JE NIET DOEN! IK BEN EEN CHIRURG!”
De rechter sloeg zo hard met de hamer dat de rechtszaal trilde.
“Het zal niet lang duren als je blijft praten.”
Brandon liet zich in een stoel zakken.
Vernietigd.
Vernederd.
Ontmaskerd.
Dit was precies waar ik al zes lange jaren op had gewacht.
Gerechtigheid.
HOOFDSTUK 7 – Nasleep
Brandon rende achter me aan vlak buiten de rechtszaal.
“Emily, alsjeblieft – dit gaat me ruïneren! Je kunt de betaling toch wel verlagen? Toch?”
Zijn stem trilde.
Voor het eerst in jaren zag hij er klein uit.
Ik draaide me naar hem toe, zo kalm als een steen.
‘Je hebt jezelf te gronde gericht,’ zei ik. ‘Ik heb alleen maar de waarheid verteld.’
Hij opende zijn mond, maar ik stak mijn hand op.
“Trouwens? Ik ben er helemaal klaar mee om mensen op te hemelen die van plan zijn me te verlaten zodra ze komen.”
Ik ben vertrokken.
Zijn nieuwe vriendin zou spoedig dezelfde les leren.
HOOFDSTUK 8 – Het leven daarna
Ik heb het schikkingsgeld gebruikt om:
• Mijn accountantsdiploma halen
• Mijn eigen accountantskantoor starten
• Een huis kopen – MIJN huis
• Die lange vakantie nemen waar ik al 10 jaar voor spaar
• Doneren aan het vrouwenopvanghuis dat me heeft geholpen toen ik het het moeilijkst had
Brandon?
Het bestuur heeft een onderzoek ingesteld .
Hij verloor zijn vergunning als chirurg voor 18 maanden.
Veronica heeft het uitgemaakt.
Zijn reputatie was zodanig beschadigd dat herstel niet meer mogelijk was.
Nu werkt hij in een kliniek twee staten verderop, waar niemand zijn verleden kent.
Maar ik weet het.
En hij weet dat ik het weet.
