De muziek klonk luid toen de ceremoniemeester het aansnijden van de bruidstaart aankondigde. Op dat moment galmde het gebrul van een motor buiten de zaal, dat het orkest overstemde. Alle gasten draaiden zich verrast om. Een zwarte sportwagen stopte voor de ingang en remde abrupt, waarbij een wolk witte rook de lucht in spoot.
Mariana stapte naar buiten. Ze droeg geen baljurk of kapsel. Ze droeg een eenvoudige witte jurk, los haar en een koele, kalme blik. In haar handen hield ze een elegant ingepakte doos met een cadeau. De hele kamer viel stil.
Rodrigo verstijfde, zijn gezicht werd bleek:
« M-Mariana… Wat… wat doe je hier? »
Ze antwoordde niet, maar glimlachte. Ze liep naar het podium en gaf het doosje aan Camila. Haar stem was helder en galmde door de zaal vol toeschouwers:
« Gefeliciteerd jullie beiden. Dit is mijn huwelijkscadeau. Ik verzeker jullie dat jullie het nooit zullen vergeten. »
Trillend opende Camila de doos. Er zaten geen bommen of wapens in, alleen een stapel officiële documenten: de eigendomsakten van de hele restaurantketen en een door Rodrigo ondertekende overdrachtsovereenkomst.
Mariana vervolgde kalm:
Alles wat hij vandaag heeft, is opgebouwd dankzij mijn toewijding, mijn kapitaal en mijn inspanningen. Maar ik heb al mijn aandelen al verkocht aan de hoofdaandeelhouder van het bedrijf. Vanaf nu is Rodrigo slechts de ‘verraderlijke bruidegom’ op deze bruiloft.
Een gemompel van verbazing verspreidde zich door de kamer. Invloedrijke zakenmannen begonnen op te staan en te vertrekken, en telefoons rinkelden onophoudelijk. Rodrigo zakte in elkaar van verbazing, en Camila klemde zich vast aan de doos alsof die haar handen brandde.
Mariana keek hem aan met een bittere glimlach:
« Ik ben niet gek, dat ben ik nooit geweest. Jij bent degene die gek is… omdat je dacht dat je me kon begraven zodat ik bij mijn geliefde kon gaan wonen. »
Met die woorden draaide ze zich om en verliet de zaal, onder verbaasde blikken. Sommige gasten applaudisseerden respectvol. De motor van de sportwagen brulde opnieuw en Mariana verdween in een rookwolk, een bruiloft achterlatend die vanaf het eerste moment in de as was gelegd.
