Je lichaam heeft een krachtige bondgenoot voor de bloedsomloop, en je weet het misschien niet eens: de soleusspier, gelegen in je kuiten. Dit ‘tweede hart’ helpt bloed naar je borstkas te pompen en trotseert daarmee de zwaartekracht. Door deze spier actief te houden, verbeter je je bloedsomloop en voorkom je problemen zoals zwellingen, spataderen en vermoeidheid. En het beste van alles: het activeren ervan is makkelijker dan je denkt.
De soleusspier: de stille pomp van het circulatiesysteem
Hoewel de soleusspier bij velen niet zo bekend is, speelt deze een cruciale rol in de bloedsomloop. Hij bevindt zich aan de achterkant van het been, net onder de prominente kuitspier (gastrocnemius). Zijn functie is niet springen of hardlopen, maar iets subtielers maar even belangrijks: het pompen van veneus bloed vanuit de benen terug naar het hart.
Daarom wordt het ook wel het ‘tweede hart’ genoemd. De functie ervan is vooral belangrijk bij het staan, omdat het voorkomt dat bloed zich in de voeten ophoopt. Het probleem is echter dat de soleusspier alleen geactiveerd wordt tijdens beweging. Langdurig zitten of stilzitten, wat vaak voorkomt op kantoor of tijdens lange reizen, belemmert deze functie en bevordert de ontwikkeling van spataderen, vermoeidheid in de benen en zelfs bloedstolsels.
Wetenschappelijk bewijs: onderzoek dat de verborgen kracht van de soleusspier onthult
In 2023 publiceerden onderzoekers Monica Almendras en Erik Peper een studie in het tijdschrift Biofeedback over de rol van de soleusspier in de cardiovasculaire gezondheid. Door de temperatuur, de veneuze doorstroming en het zuurstofgehalte te meten, ontdekten ze dat eenvoudige bewegingen zoals hielheffen of het uitvoeren van “soleus pushes” de bloedterugvoer naar het hart aanzienlijk verhoogden.
Deze bevinding benadrukt niet alleen het belang van lichaamsbeweging in de strijd tegen een zittende levensstijl, maar suggereert ook specifieke oefeningen als preventieve strategie. De studie toonde aan dat het activeren van deze “veneuze pomp” symptomen zoals zware benen en zwelling verlicht en de algehele zuurstofvoorziening verbetert. Deze gegevens zijn niet beperkt tot laboratoriumonderzoek: ze zijn met name relevant voor mensen met een zittend beroep, ouderen of mensen met chronische veneuze insufficiëntie. De studie benadrukt dat intensieve lichaamsbeweging niet nodig is om de voordelen te behalen. Kleine, regelmatige bewegingen zijn voldoende om de functie van dit hulphart te behouden.
Dit wetenschappelijke bewijs bevestigt wat veel experts al hebben aanbevolen: regelmatig bewegen is niet alleen een suggestie voor een gezonde levensstijl, maar een specifieke fysiologische behoefte.
