Al deze restjes worden tot een dikke pasta gemengd. Vervolgens worden er talloze additieven toegevoegd om de smaak van het mengsel te verbeteren, waaronder overmatige hoeveelheden zout, glucosestroop, MSG, nitraten en andere chemicaliën.
Omdat smaken verschillen, variëren de smaakstoffen afhankelijk van het gebied waar de hotdogs worden verkocht. Smaakstoffen zijn onder andere de beruchte MSG en karmijn – een kleurstof afkomstig van de schilden van kleine kevers, gekookt in ammoniak of natriumcarbonaat.
Het ministerie van Landbouw vereist niet dat fabrikanten smaakstoffen op het etiket vermelden, dus alles is toegestaan.
Uit een onderzoek van de Universiteit van Hawaï is bovendien gebleken dat bewerkt vlees in het algemeen het risico op alvleesklierkanker met 67% vergroot.
