Dit gevaar is vooral groot in tijden van hongersnood en militaire conflicten. Cyanidevergiftiging door cassave is in verband gebracht met verschillende ernstige ziekten, waaronder konzo.
Konzo is een invaliderende en onomkeerbare ziekte die gekenmerkt wordt door plotselinge verlamming van de benen, vaak veroorzaakt door de consumptie van bittere cassave, vooral in combinatie met een eiwitarm dieet. De ziekte komt vooral veel voor in gebieden met extreme armoede, waar ze sporadisch of epidemisch kan voorkomen.
Ondanks de gevaarlijke reputatie ervan, consumeren miljoenen mensen wereldwijd dagelijks zonder problemen cassave. De vraag is: hoe kunnen we ervoor zorgen dat cassave veilig is om te eten?
Het geheim schuilt in een goede voorbereiding. Om veilig te zijn, moet het een grondige behandeling ondergaan, zoals tot 24 uur weken in water om schadelijke gifstoffen te verwijderen.
In Venezuela bijvoorbeeld aten mensen cassave in de gevaarlijke vorm omdat ze vanwege voedselschaarste afhankelijk waren van gezouten producten om te overleven, zo meldt El País .
