Galstenen zijn vaste structuren die zich in de galblaas bevinden, een klein orgaan onder de lever waarin gal wordt opgeslagen. Gal is een vloeistof die helpt bij het verteren van vetten.
Volgens de Cleveland Clinic bestaan deze stenen meestal uit cholesterol of bilirubine. Ze veroorzaken meestal geen symptomen, maar als ze de galwegen blokkeren, kunnen ze hevige pijn en ontsteking (cholelithiasis) veroorzaken die behandeling vereist.
Er zijn twee hoofdtypen galstenen: cholesterolstenen, die veel voorkomen, en pigmentstenen, die worden veroorzaakt door een teveel aan bilirubine. Beide kunnen de galstroom blokkeren en pijn veroorzaken.
Symptomen van galstenen
Volgens de Mayo Clinic variëren de symptomen afhankelijk van de ernst en locatie van de steen. Typische symptomen zijn onder andere:
Ernstige pijn in de rechter bovenbuik,
Pijn in het midden van de buik, onder het borstbeen,
Rugpijn tussen de schouderbladen,
Pijn in de rechterschouder,
en braken.
Deze symptomen treden plotseling op en kunnen enkele minuten tot enkele uren aanhouden. In ernstige gevallen kunnen galstenen complicaties veroorzaken zoals infectie en ontsteking, die onmiddellijke medische hulp vereisen.
Oorzaken van galsteenvorming
Galstenen ontstaan wanneer gal een onregelmatige samenstelling heeft. Volgens de website van BVSMS zijn de belangrijkste risicofactoren:
