Wanneer iemand het einde van zijn leven nadert, ondergaat zijn lichaam vele veranderingen, waarvan sommige maanden voor het overlijden kunnen plaatsvinden. In de laatste 24 uur kunnen naasten echter een veelvoorkomend en vaak verontrustend verschijnsel waarnemen: een geluid dat bekend staat als het ‘doodsgetrappel’.
Wat is de ‘reutel bij sterven’?
Volgens Medical News Today wordt de ‘reutel bij sterven’ veroorzaakt door veranderingen in het ademhalingspatroon en de ophoping van slijm in de keel. Hospiceverpleegkundige Julie, een expert in palliatieve zorg, beschrijft het geluid als volgt:
“Het is gewoon een ophoping van een klein beetje speeksel achter in de keel, wat heel vies klinkt.” Julie voegt eraan toe dat koorts in dit stadium ook vaak voorkomt.
“We verliezen het vermogen om onze lichaamstemperatuur te reguleren, waardoor onze temperatuur aan het einde van ons leven zal schommelen. Nogmaals, dit is volkomen normaal en hoort bij het stervensproces als je thuis op natuurlijke wijze overlijdt.”
Hoe klinkt de ‘reutel bij sterven’?
De ‘reutel bij sterven’ treedt op wanneer iemand minder goed kan slikken, waardoor slijm zich ophoopt in de luchtwegen. Het geluid wordt vaak omschreven als een “krakend, nat geluid” dat bij elke ademhaling luider wordt.
Sommigen omschrijven het als een zacht kreunend of snurkend geluid, terwijl anderen het vergelijken met een luider gorgelend geluid. Ondanks het alarmerende karakter is het belangrijk om te benadrukken dat de persoon tijdens dit proces geen pijn of ongemak ervaart. Onderzoek wijst uit dat de gemiddelde levensduur na het begin van de doodsreutel ongeveer vijfentwintig uur is. Het proces duurt echter doorgaans langer bij mensen die palliatieve zorg ontvangen dan bij patiënten die in het ziekenhuis verblijven.
Wat kunt u doen om het ‘stervensgeroffel’ te verzachten?
Hoewel het ‘stervensgeroffel’ een natuurlijk onderdeel is van het stervensproces, zijn er manieren om de intensiteit ervan te verminderen en de naasten gerust te stellen:
Draai de persoon op zijn of haar zij om de afscheidingen te laten weglopen.
Til het hoofd iets op om de afvoer te bevorderen.
Bevochtig de mond met vochtige wattenstaafjes om deze gehydrateerd te houden.
Gebruik zuigapparatuur om afscheidingen te verwijderen indien nodig.
Beperk de vochtinname om overmatige afscheiding te voorkomen.
Dien medicijnen toe die bedoeld zijn om afscheidingen te verwijderen, zoals voorgeschreven door medisch personeel.
Het is belangrijk te begrijpen dat hoewel deze maatregelen het lawaai kunnen verminderen, ze het waarschijnlijk niet volledig zullen elimineren. Medische professionals kunnen uitleg en ondersteuning bieden om naasten te helpen de situatie het hoofd te bieden.
Een natuurlijk proces.
Het ‘stervensgeroffel’ klinkt misschien verontrustend voor familie en vrienden, maar het is een natuurlijke fase van het stervensproces. Naasten kunnen troost putten uit de wetenschap dat de persoon geen pijn of leed meer ervaart.
Inzicht in dit fenomeen en de implicaties ervan kan troost en duidelijkheid bieden in deze moeilijke tijd. Door aanwezig en goed geïnformeerd te zijn, kunnen families zich richten op het bieden van liefde en steun aan hun dierbare, zodat deze vredig kan heengaan.
