Waarvoor? Want ruiken is niet alleen een kwestie van de neus: het is een hersenfunctie die nauw verband houdt met het geheugen . De hersengebieden die ons in staat stellen om geuren te herkennen, behoren tot de eerste gebieden die worden aangetast bij vroege vormen van de ziekte van Alzheimer.
Een eenvoudige, maar onthullende test
In een acht jaar durend onderzoek met meer dan 1.000 deelnemers maakten onderzoekers gebruik van een zeer toegankelijke reuktest: door simpelweg geurmonsters te krabben en veelvoorkomende geuren te identificeren, zoals zeep, rook, roos of leer. Resultaat ? Mensen die moeite hadden met het benoemen van deze geuren, liepen een significant hoger risico om op latere leeftijd cognitieve stoornissen te ontwikkelen.
Een score lager dan 8 uit 12 werd al als een waarschuwingssignaal beschouwd . In combinatie met een korte geheugentest bleek deze sensorische test even relevant als bepaalde MRI-scans van de hersenen of veel complexere biologische analyses. Een veelbelovend resultaat.
Een waardevolle aanwijzing voor eerdere detectie
Wat is het doel van deze test? Het is eenvoudig, niet-invasief, goedkoop en kan in een dokterspraktijk worden uitgevoerd, zonder dat er geavanceerde apparatuur nodig is. Bovenal zou het de mogelijkheid bieden om mensen die risico lopen te identificeren voordat er zichtbare symptomen optreden . Dit zou de weg vrijmaken voor vroegere behandeling en passende preventiestrategieën.
