Waarom? Omdat ruiken niet alleen een kwestie van de neus is: het is een hersenfunctie die nauw verbonden is met het geheugen. De hersengebieden die ons in staat stellen geuren te herkennen, behoren tot de eerste die worden aangetast bij vroegtijdige vormen van de ziekte van Alzheimer.
Een eenvoudige, maar onthullende test
In een acht jaar durend onderzoek met meer dan 1000 deelnemers gebruikten onderzoekers een zeer toegankelijke reuktest: ze krabden simpelweg geurmonsters en identificeerden veelvoorkomende geuren, zoals zeep, rook, roos of leer. Het resultaat? Mensen die moeite hadden met het benoemen van deze geuren, hadden een significant hoger risico op cognitieve stoornissen op latere leeftijd.
Een score lager dan 8 op 12 werd al als een waarschuwingssignaal beschouwd. In combinatie met een korte geheugentest bleek deze sensorische test net zo relevant als sommige MRI-scans van de hersenen of veel complexere biologische analyses. Een veelbelovend resultaat.
Een waardevolle aanwijzing voor eerdere detectie
