De cabine leek zijn adem in te houden voordat iemand anders dat deed. Het gordelgeluid klonk, en toen scherp en schokkend – een klap klonk door de eerste klas.
Elke telefoon ging tegelijk omhoog, camera’s flitsten als een lopend vuurtje. De geur van kerosine en citrusreiniger hing in de gerecyclede lucht, terwijl de hand van een stewardess nog steeds in de lucht zweefde.
Sandra Mitchell, senior bemanningslid van Skylink Airways, had net een jonge moeder, Kesha Thompson, geslagen die haar huilende zes maanden oude dochtertje Zoe in haar armen hield.
Het gehuil van de baby werd luider en er klonk een gemompel door de hut.
“Eindelijk iemand met ruggengraat,” fluisterde een oudere vrouw in parels.
Kesha’s wang brandde. Haar handen trilden terwijl ze Zoe’s deken recht trok, haar ogen strak. Op haar schoot lag haar instapkaart voor de eerste klas – mevrouw K. Thompson – compleet met de gouden prioriteitscode, het soort dat Mitchell had genegeerd.
Telefoons namen alles op.
Mitchell, nog steeds blozend van autoriteit, draaide zich om naar de hut. « Excuses voor de verstoring, » verklaarde ze. « Sommige passagiers begrijpen de juiste reisetiquette niet. »
Een zakenman knikte instemmend. « Godzijdank houdt iemand de orde. »
