Hannah zat aan de keukentafel naar haar trillende telefoon te staren.
« Waarom geloven ze hem? » fluisterde ze.
« Omdat hij zo luidruchtig is, » zei ik. « En gekwetste mensen willen iemand de schuld geven. »
De
Het proces
Twaalf dagen later arriveerde Mark met een stapel papieren.
« Hij klaagt aan, » zei Mark. « Hij beweert dat er sprake is van emotionele schade, smaad en een ‘mondelinge overeenkomst’ met betrekking tot een deel van de bakkerij. »
Die overeenkomst was er niet.
We dienden een tegenzaak in. Dana bedacht een strategie: zijn gedragspatroon aan het licht brengen, de waarheid onthullen, maar de waardigheid behouden.
Ondertussen bleef Zach proberen ons kapot te maken.
Hij zette leveranciers onder druk. Hij nam contact op met concurrenten. Hij probeerde zelfs trouwleveranciers te beïnvloeden om zich tegen ons te keren.
Toen, op een dag, kwam leverancier Greg de bakkerij binnen met een envelop.
« Zach heeft contact met me opgenomen, » zei hij. « Hij wil je failliet laten gaan. Dat doe ik niet. Maar je hebt bewijs nodig. »
Hannah had een idee. Greg stemde ermee in om Zach te ontmoeten, het gesprek officieel op te nemen en gewoon… te luisteren.
Wat Zach in die vergadering zei, was erger dan we ons hadden kunnen voorstellen.
Hij gaf openlijk toe dat hij onze bakkerij wilde vernietigen. Dat het vernederen van mij « gevolgen verdiende ». Dat het hem niets kon schelen als leveranciers werk verloren. Dat hij wilde dat Hannah « voelde wat ze verloren had ».
Toen Dana klaar was met luisteren, glimlachte ze.
« Dit is het keerpunt. »
Het tij keren
We hebben niet alles openbaar gemaakt – net genoeg om Zachs patroon van manipulatie en wraak te onthullen.
Plotseling veranderde de publieke opinie.
Blogs die hem steunden, verwijderden hun berichten.
Voormalige klanten boden opnieuw hun excuses aan.
Twee van Zachs ex-vriendinnen deelden hun eigen verhalen.
Zelfs Brian – de concurrent die Zach probeerde te gebruiken – bood publiekelijk zijn excuses aan en werkte mee met ons juridische team.
Zachs geloofwaardigheid brokkelde af.
Zachs bedrijf verloor klanten.
Sponsors lieten hem in de steek.
