Op een rustige middag kwam een oudere vrouw, Betty, de winkel binnen. Het was een ongewoon rustige dag – alleen Mike en zijn vriendin Cassey waren aan het werk.
Betty was absoluut niet het type klant dat de winkel doorgaans aantrok. Haar kleren waren gedateerd en haar haar was onverzorgd – verre van wat je « elegant » zou noemen. Maar Betty had nooit veel waarde gehecht aan uiterlijk. Ze hechtte meer waarde aan innerlijke schoonheid dan aan uiterlijke schoonheid en was nooit materialistisch. Haar bescheiden baan gaf haar zelden een reden om winkels als deze te bezoeken.
Toch besloot Betty haar standpunt te verdedigen voor haar aanstaande zomerbruiloft. Toen ze binnenkwam, keek Mike op, fronste afkeurend en ging verder met sms’en.
« O jee! Ik denk dat er iemand verdwaald is op weg naar de bingoavond. Kijk eens naar dat haar. Het is echt afschuwelijk, » mompelde hij tegen Cassey. « Luister, oma, laat me het even wat makkelijker voor je maken, oké? »
« Dat is niet eerlijk, Mike, » zei Cassey scherp. « Ze is een klant en verdient dezelfde behandeling als iedereen. Help haar nu alsjeblieft. Ik moet wat nieuwe spullen uit de achterbak halen. »
Mike rolde met zijn ogen, negeerde haar en bleef sms’en. Betty kwam met een beleefde glimlach naar haar toe, hopend op hulp, maar hij keek niet eens op.
“Pardon, jongeman, kunt u mij helpen?” vroeg ze vriendelijk.
« Wat wil je? » gromde hij, terwijl hij nog steeds naar de telefoon staarde.
« Je hoeft niet onbeleefd te zijn, » antwoordde Betty zachtjes. « Ik heb gewoon hulp nodig bij het vinden van een trouwjurk. Ik ga trouwen in deze… »
Ter illustratie.
« Luister, oma, » onderbrak hij, ongeduldig zuchtend. « Laat me ons allebei wat tijd besparen. Afgaande op je outfit zie ik al dat je je hier niets kunt veroorloven. Er is een kringloopwinkel een paar straten verderop – ik weet zeker dat je daar vindt wat je zoekt. »
« Echt waar? Het is op het eerste gezicht duidelijk, toch? » zei Betty met teleurstelling in haar stem.
« Neem het niet persoonlijk op, lieverd, » antwoordde Mike. « Ik doe ons allebei een plezier. Het heeft geen zin om elkaars tijd te verspillen. »
“Nou,” zei Betty kalm, “als je mij niet als klant respecteert, respecteer mij dan tenminste als oudere.”
« Ja, maakt niet uit, » mompelde Mike, terwijl hij nauwelijks aandacht aan haar schonk.
Op dat moment kwam er een andere vrouw binnen – jong, stijlvol en stralend van rijkdom. Mike sprong meteen op, grijnsde breed en liep naar haar toe.
« Hoi! Oh, je ziet er werkelijk schitterend uit, schat! Hoe kunnen we je vandaag helpen? » vroeg hij enthousiast.
Cassey kwam net op tijd terug uit de achterkamer om Betty’s ontmoedigde blik te zien. Ze zette de dozen neer en liep meteen naar haar toe.
« Goedemorgen, mevrouw! Heeft u al geholpen? » vroeg Cassey hartelijk.
« Nee, je vriend lijkt me zijn tijd niet waard te vinden. Kun je me helpen? » zei Betty, terwijl ze naar Mike keek, die nu met een nieuwe klant aan het lachen was.
« Maak je geen zorgen om hem, » antwoordde Cassey. « Wat zoek je dan? »
