d.w.z.: « Ik heb hem even geleend. »
De motorrijders vormden een ketting om Jonas de ambulance in te helpen.
Toen Sophie hem eindelijk losliet, trilde haar kleine lichaam, maar ze stond rechtop.
Omringd door de brute mannen leek ze een heilige.
Een paar weken later bevestigden artsen wat iedereen al vermoedde: Jonas overleefde alleen omdat er onmiddellijk en correct druk op een slagader werd uitgeoefend.
Als dat niet zo was geweest, was hij overleden voordat de hulp arriveerde.
Niemand kon uitleggen hoe een kind zulke dingen wist – of hoe hij namen, bloedgroepen en slaapliedjes kende die geen vreemde kende.
Sophie haalde alleen haar schouders op.
« Isla heeft het me laten zien. »
Vanaf die dag beschouwde de Black Hounds Motorcycle Club Sophie als lid.
Ze kwamen gekleed in leer op haar kleuterfeestje en klapten harder dan wie dan ook.
Ze richtten een studiebeursfonds op in Isles naam, gewijd aan Sophies toekomst.
Ze lieten haar op hun motors meerijden in optochten en beloofden haar dat ze ooit zelf zou kunnen rijden.
Maar het meest ongelooflijke moment kwam zes maanden later.
Sophie rende achter haar hond aan in Jonas’ tuin toen ze plotseling stopte onder een oude kastanjeboom.
« Ze wil dat je hier graaft, » zei hij tegen haar.
Jonas knipoogde.
« Wie? »
« Isla, » antwoordde Sophie eenvoudig.
Ze aarzelde, maar iets in haar zekerheid overtuigde hem.
Ze graven samen.
En daar, in een roestige doos, vonden ze een opgevouwen stuk papier.
De tekst was ongetwijfeld van Isle.
« Papa, » schreef ze, « een engel vertelde me dat ik niet volwassen zou worden, maar dat er ooit een klein meisje met geel haar ter wereld zou komen.
Ze zal mijn lied zingen en je redden als je pijn hebt. Geloof haar alsjeblieft. Wees niet verdrietig – ik zal altijd bij je zijn. »
Jonas viel op zijn knieën, tranen stroomden over zijn gerimpelde gezicht.
Sophie omhelsde hem en fluisterde:
« Hij is dol op je rode motor. Hij wilde er altijd al een hebben. »
Hij keek haar verbaasd aan.
Vlak voor het ongeluk had hij stiekem een rode Harley gekocht – Isla’s lievelingskleur.
Hij vertelde het aan niemand.
Het verhaal van het « wonderkind van Route 27 » verspreidde zich door de motorwereld en daarbuiten.
Sommigen lachten en noemden het toeval, een kinderlijke fantasie, wensdenken.
Maar degenen die erbij waren, die Sophie zagen knielen in pailletten en bloed, de dood op afstand houdend met haar kleine handjes, wisten de waarheid.
Soms hebben engelen geen vleugels.
Soms dragen ze felle jurken en felle sneakers.
Soms brengen ze de stemmen van de verlorenen.
Soms, terwijl de motoren brullen in het zonlicht, zweert Jonas dat hij je eigen armen weer om zijn middel kan voelen.
Sophie, inmiddels wat ouder, glimlacht alleen maar als hij het haar vertelt.
« Ze gaat vandaag toch met je mee? »
En hij knikt, een zucht van verlichting vult zijn hart.
