Zes vijftig.”
Zonder na te denken gaf ze haar laatste 8 dollar.
Buiten knielde ze naast de motorrijder neer. « Hé! Blijf bij me. » Ze drukte de pillen in zijn hand en hielp hem met slikken. Zijn ademhaling begon te vertragen. « Het komt wel goed, » fluisterde ze.
Hij greep haar pols zwakjes vast. « Naam? »
“Rachel.”
« Je… hebt me gered, » bracht hij uit voordat hij flauwviel.
Even later klonken er sirenes. Een andere motorrijder kwam aangesneld – jonger, in paniek. « Rex! Oh God! »
Hij keek Rachel ongelovig aan. « Heb je hem geholpen? »
« Hij had het nodig, » zei ze eenvoudig.
Hulpverleners laadden Rex in de ambulance. De jongere motorrijder mompelde: « Je hebt geen idee wie hij is. Maar je komt er wel achter. »
Bij zonsopgang deed het geluid van brullende motoren Rachels straat schudden. Tientallen motoren stonden langs de straat. Haar hart bonsde toen ze Rex zag – levend, in het verband, fier rechtop.
Ze stapte naar buiten, haar gewaad stevig vastgrijpend.
« Juffrouw Hayes, » riep hij, zijn diepe stem klonk boven het lawaai uit. « U hebt mijn leven gered met uw laatste dollar. U wist niet wie ik was. U gaf gewoon om me. »
Tranen vulden haar ogen. « Je bent me niets verschuldigd. »
Hij glimlachte flauwtjes. « Ik denk het wel. »
Twee motorrijders reden vooruit in een glimmende zilveren SUV. Op de achterkant, onder het logo van Iron Serpents, stonden de woorden: « Voor Rachel en Lila — Met Liefde. »
Rachel snakte naar adem. « Ik kan dat niet verdragen. »
