De stilte die volgde was verstikkend. Daniel sloeg met zijn vuist op tafel, maar ik beantwoordde zijn woede met een koude, standvastige blik. « Het is voorbij, » zei ik eenvoudig. « Het huis, de zaak, de leugens – alles. Je hebt verloren. »
Claire vertrok de volgende ochtend, gesteund door haar advocatenteam. Margaret trok zich in stilte terug en kwam zelden haar kamer uit. Daniel, gebroken en van alles beroofd, vertrok een maand later met niets anders over dan spijt.
En ik? Ik bleef. Het huis – op mijn naam gekocht met mijn erfenis – was van mij. Het geschreeuw, de manipulatie, het verraad – ze waren weg.
Soms, laat in de avond, denk ik na over het pad dat ik heb gekozen. Was het wraak, of was het overleven? Misschien allebei. Maar dit weet ik: ze hebben me onderschat. Ze dachten dat ik zwak, onvruchtbaar en wegwerpbaar was.
In plaats daarvan werd ik de architect van hun ondergang.
En toen het stof was neergedaald, stond ik nog steeds.