Drie lange jaren verstreken en Emily was eraan gewend geraakt om alleen te slapen. Voor iedereen leken ze het perfecte gezin – een liefhebbende zoon, een zorgzame vrouw en een zachtaardige moeder. Maar achter gesloten deuren voelde Emily zich eenzaam en vergeten.
Soms glimlachte Margaret en zei dingen als:
« Een man die van zijn moeder houdt, zal altijd een goede echtgenoot zijn. »
Emily forceerde een glimlach, maar haar borstkas trok elke keer samen. Mensen prezen Daniel als een toegewijde zoon, maar wat voor toewijding bracht een echtgenoot ertoe om elke nacht in de kamer van zijn moeder te slapen? Er klopte iets niet aan.
De nacht dat ze hem volgde
Op een slapeloze nacht, rond twee uur ‘s nachts, hoorde Emily het zwakke gekraak van voetstappen. Daniel verliet hun kamer weer.
Deze keer besloot ze de waarheid te achterhalen.
Ze deed de lamp uit, glipte uit bed en volgde hem door de donkere gang. Zijn schaduw verdween achter de deur van zijn moeder, die zachtjes dichtsloeg. Emily’s hart bonsde in haar keel. Ze aarzelde even en drukte toen haar oor tegen het hout.
Van binnen hoorde ze Margarets zwakke stem:
« Daniel… kun je de crème meenemen? Mijn rug jeukt weer. »
Daniel antwoordde zachtjes:
« Natuurlijk, mam. Blijf maar stil zitten. Ik zal je helpen. »
Emily’s hand trilde toen ze de deur op een kier duwde.
Onder het schemerige licht droeg Daniel handschoenen en wreef hij voorzichtig zalf op de rug van zijn moeder. De huid zag er rood en geïrriteerd uit. Margaret vertrok haar gezicht even, maar probeerde te glimlachen.
