We hebben het allemaal wel eens gezien: een paar sneakers die aan elektriciteitsdraden hangen en zachtjes boven een straat slingeren. Deze scène, even vreemd als banaal, roept vaak vragen op. Wie gooide ze? En vooral, waarom? Verbergt dit ogenschijnlijk merkwaardige gebaar een diepere boodschap? Strik je veters: het onderzoek begint hier.
Een eeuwenoude praktijk… en een militaire?
Een van de vroegste historische hypothesen komt uit de militaire wereld. Volgens sommige verhalen zouden soldaten, aan het einde van hun training of na demobilisatie, de gewoonte hebben aangenomen om hun laarzen op hoogspanningskabels te gooien om een keerpunt in hun leven te symboliseren. Als een soort overgangsritueel, een manier om afscheid te nemen van een moeilijk hoofdstuk in hun leven. Deze traditie zou later zijn overgenomen en aangepast, en zich hebben ontwikkeld tot een speelser of symbolischer gebaar.
Een territorium markeren: mythe of realiteit?
Een andere, veel controversiëlere theorie doet de ronde, met name in bepaalde stedelijke gebieden in de Verenigde Staten: bendes gebruiken deze schoenen om hun aanwezigheid in een gebied aan te geven. Een paar hangende sneakers zouden dan het symbool zijn van een gebied onder hun controle. Er is echter geen concreet bewijs dat deze bewering ondersteunt, en de wetshandhaving zelf blijft terughoudend over dit onderwerp. In Franse steden blijft deze interpretatie marginaal en slecht gedocumenteerd.
