Crematie wordt een steeds gebruikelijkere begrafenispraktijk, maar blijft in mysterie gehuld. Wat gebeurt er eigenlijk met een lichaam dat aan extreme temperaturen wordt blootgesteld? Hoe verkrijg je de as? Een crematoriummedewerker die het proces met eigen ogen heeft gezien, werpt licht op wat er zich achter de deuren van het vier verdiepingen tellende crematorium afspeelt.
Crematieproces stap voor stap
-
Lichaamsvoorbereiding
Voor de crematie wordt het lichaam volgens een strikt protocol voorbereid:
- Identificatie van de overledene om fouten te voorkomen.
- Controleer of er verboden voorwerpen aanwezig zijn, zoals pacemakers. Deze kunnen exploderen bij blootstelling aan hitte en moeten worden verwijderd.
- Geplaatst in een lichte kist, vaak gemaakt van hout of karton, die zo is ontworpen dat hij snel verbrandt.
-
Ingang van het crematorium
De kist wordt in een kamer geplaatst die verwarmd is tot 800-1000 °C. Zodra de deur sluit, begint de intense hitte.
-
Weefselverbranding
- Het eerste dat wordt geconsumeerd zijn de zachte weefsels (huid, spieren, organen) die binnen 30 tot 60 minuten in gas en as veranderen.
- Botten worden sterker, maar ook brozer als ze aan hitte worden blootgesteld.
-
Botverkalking
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, verdwijnen de botten niet volledig. Ze worden witachtig en verbrokkelen – een fenomeen dat calcinatie wordt genoemd.
-
Afkoelen en veranderen in as
Zodra het proces is voltooid, laat men de resten afkoelen. Een speciale vermaler, een crematieoven genaamd, vermaalt de verkoolde botten tot een fijn poeder: dit is de as die aan de familie wordt gegeven.
