2. De opkomst van vapen: een moderne zorg voor de gezondheid
Vapen is de afgelopen tien jaar enorm in populariteit gestegen en heeft wereldwijd miljoenen gebruikers. Oorspronkelijk geïntroduceerd als hulpmiddel om te stoppen met roken, zijn e-sigaretten snel uitgegroeid tot een lifestyle-keuze voor velen, met name onder tieners en jongvolwassenen. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gaf in 2021 ongeveer 11,3% van de middelbare scholieren aan e-sigaretten te gebruiken, wat de wijdverbreide acceptatie van deze trend onderstreept.
De aantrekkingskracht van vapen ligt in de vermeende veiligheid ten opzichte van traditioneel roken, evenals in de verscheidenheid aan beschikbare smaken. De gezondheidseffecten van vapen op de lange termijn worden echter niet volledig begrepen en nieuw onderzoek suggereert dat het mogelijk niet zo onschadelijk is als ooit werd gedacht. De aanwezigheid van schadelijke chemicaliën in de damp van e-sigaretten heeft geleid tot bezorgdheid over de mogelijke ernstige gezondheidsproblemen, waaronder popcornlongen.
3. Wat is diacetyl en waarom is het gevaarlijk?
Diacetyl is een chemische verbinding die wordt gebruikt als smaakstof in diverse voedingsmiddelen en bekend staat om zijn boterachtige smaak. Hoewel het veilig is om in voedsel te consumeren, is inademing van diacetyl in verband gebracht met ernstige ademhalingsproblemen. De stof kreeg begin jaren 2000 bekendheid toen arbeiders in magnetronpopcornfabrieken bronchiolitis obliterans kregen na blootstelling aan hoge concentraties diacetyl.
In de context van vapen wordt diacetyl soms gebruikt om de smaak van e-liquids te versterken. Een onderzoek gepubliceerd in Environmental Health Perspectives toonde aan dat meer dan 75% van de geteste gearomatiseerde e-sigaretten en navulvloeistoffen diacetyl bevatte. Deze ontdekking heeft geleid tot grote bezorgdheid, aangezien regelmatige inhalatie van diacetyl tijdens het vapen kan leiden tot de ontwikkeling van popcornlongen, een aandoening waarvoor geen genezing bekend is.
4. Hoe vapen kan leiden tot popcornlongen
Het verband tussen vapen en popcornlongen komt voornamelijk voort uit de aanwezigheid van diacetyl in sommige e-sigaretvloeistoffen. Wanneer deze vloeistoffen worden verdampt en geïnhaleerd, worden gebruikers blootgesteld aan diacetyl, wat na verloop van tijd schade aan de longen kan veroorzaken. De damp van e-sigaretten kan diep in de longen doordringen, waar diacetyl ontstekingen en littekenvorming in de bronchiolen kan veroorzaken.
Hoewel niet alle e-sigaretten diacetyl bevatten, betekent het gebrek aan regelgeving in de vape-industrie dat veel producten nog steeds een risico vormen. Gebruikers kunnen onbewust schadelijke chemicaliën inademen, waardoor ze risico lopen op ernstige luchtwegaandoeningen. De kans op popcornlongen is een groot probleem, vooral voor mensen die regelmatig vapen of apparaten met een hoog voltage gebruiken die meer damp produceren.
5. De onomkeerbare aard van door vapen veroorzaakte longschade
Een van de meest alarmerende aspecten van door vapen veroorzaakte longschade is de onomkeerbare aard ervan. Zodra de bronchiolen littekenweefsel vertonen en ontstoken zijn, kan de schade niet meer ongedaan worden gemaakt. Dit betekent dat mensen die popcornlongen ontwikkelen als gevolg van vapen, levenslang ademhalingsproblemen kunnen hebben, met symptomen die hun kwaliteit van leven ernstig kunnen beïnvloeden.
