Ethan keek niet op. « Nee, dank je. » Diep van binnen wist hij dat het niet alleen om de locatie ging, maar om de aannames die mensen deden toen ze dachten dat ze je waarde in één oogopslag konden inschatten.
En Jessica leerde op de harde manier dat de man die je uit de VIP-ruimte probeert te zetten… soms eigenaar is van het vliegtuig waarin je zit.
De rest van de vlucht was pijnlijk stil.
Passagiers vermeden oogcontact met stewardess Jessica, wier zelfvertrouwen halverwege het gangpad verdween. Maar de camera’s bleven draaien. Elke keer dat ze langs Ethans rij liep, voelde ze minstens drie telefoons op haar gericht.
Toen het vliegtuig landde, stond Ethan stilletjes op, pakte zijn koffer en liep naar de cockpit. Jessica probeerde zich aan te sluiten bij de rij uitstappende passagiers, maar een stem hield haar tegen.
Hij draaide zich om en liep in een rustig tempo naar de uitgang, elegant gekleed in een pak. De twee leidinggevenden volgden hem, waardoor Jessica alleen achterbleef en haar eigen misvatting herhaalde.
Op de mouw bleven de passagiers fluisteren. Een paar keken haar aan met een mengeling van medelijden en stille voldoening. Ergens in de menigte weerkaatste de gloed van een telefoonscherm toen ze probeerde de eigenaar van de luchtvaartmaatschappij te verwijderen.
i.
Tegen de tijd dat ze bij de terminal aankwam, was haar naam al populair.
