De sfeer werd gespannen.
Don Pedro bleef ondanks alles glimlachen en vertelde over de oogst en het leven op het platteland.
Javier luisterde nauwelijks en knikte af en toe.
Hij dacht geïrriteerd bij zichzelf: « Een boer zonder geld, wat kan er nou zo interessant zijn? Wat weet hij nou van het moderne leven? »
María, die de koelheid van haar man zag, leed in stilte.
Die middag had Javier een belangrijke vergadering met de directeur van een groot bedrijf waarmee hij wilde samenwerken om zijn falende bedrijf te redden.
Hij kleedde zich haastig aan en liet zijn schoonvader alleen in de tuin achter.
Kort daarna ging de deurbel.
Een luxe auto stopte voor het huis.
Een elegante man van middelbare leeftijd in een onberispelijk pak stapte naar buiten. Javier rende naar hem toe om hem met een onderdanige glimlach te begroeten:
« Meneer de directeur! Welkom, kom alstublieft binnen. »
Maar toen de man binnenkwam, verstijfde Javier.
De gast liep rechtstreeks naar Don Pedro, die zwijgend zat, en zei respectvol:
« Goedemorgen, Don Pedro. Ik ben Alejandro Ramírez, directeur van ABC Company, en ik ben gekomen zoals afgesproken. »
Javiers mond viel open van verbazing.
De “Directeur”, met wie hij graag wilde samenwerken, behandelde zijn boerenschoonvader met het grootste respect.
Don Pedro glimlachte en legde kalm uit:
Ik wilde niet opscheppen, maar ik investeer al jaren mijn spaargeld met een paar vrienden om dit bedrijf op te bouwen. Alejandro is de CEO. Deze keer kwam ik niet alleen om mijn dochter te bezoeken, maar ook om de opening van een nieuwe vestiging in de stad te bespreken. Ik dacht erover om je aan hem voor te stellen, zodat we samen konden werken… »
Javiers lichaam verstijfde.
Hij herinnerde zich haar onverschilligheid, de korte antwoorden die hij haar gaf, de minachting in haar ogen.
Hij voelde alleen maar diepe spijt. Hij stamelde:
« Vergeef me, Don Pedro… ik wist niet… »
De schoonvader zuchtte en zei langzaam:
« Ik heb geen respect van je nodig om mijn geld. Ik wil alleen dat je van mijn dochter houdt en je familie waardeert. Maar vandaag heb ik duidelijk gezien wat je het dierbaarst is. »
Hij stond op, pakte zijn oude rugzak en maakte zich klaar om te vertrekken.
María barstte in tranen uit en probeerde haar vader tegen te houden. Javier daarentegen werd bleek en begon te huilen.
De gouden kans glipt door zijn vingers vanwege trots en minachting.
Die nacht was het stil in huis.
Neerslachtig besefte Javier dat ware rijkdom niet te vinden is in een elegant pak, een volle portemonnee of een luxe auto, maar in menselijke vriendelijkheid en waardigheid.
En hij besefte dat hij niet alleen een zakelijke kans had verloren, maar ook het vertrouwen van zijn vrouw en het respect van zijn schoonvader: een eenvoudige boer die in feite de meerderheidsaandeelhouder was van het bedrijf waar hij zo graag wilde werken.
