De nacht was koud en de straten van San Francisco waren ongewoon stil. Charles Whitmore, een selfmade miljardair in de industriële sector, was thuisgekomen met een liefdadigheidsinstelling. Zijn chauffeur was vrij, dus besloot Charles zelf te rijden – zoals hij vaak deed. Lopend door het industriegebied klonk een zwakke, wanhopige kreet.
Hij stopte en liep een vochtig, schemerig steegje in. Het geluid werd luider totdat het een stapel vuilniszakken naast een roestige afvalcontainer bereikte. Daar, gewikkeld in een vuile, gescheurde deken, lag een pasgeboren baby, slechts een paar dagen oud. De kleine vijfjes van de baby trilden in de koude lucht.
Instinctief voelde Charles het bonzen van de baby in zijn borst, de verborgen hartslag tegen zijn borst. Zijn bericht werd een paar centimeter verderop opgemerkt – een kleine, verwijderde foto. Kinderopvangspullen, educatief speelgoed, kinderen
Hij nam de foto en verstijfde. De foto toonde zijn overleden zelf, Eleanor, die zich nestelde in de tuin van hun oude huis. Charles’ gedachten raasden. Eleanor was drie jaar eerder overleden en hij wist dat er geen andere kopieën van de foto buiten hun familiealbums waren.
De schok maakte plaats voor verwarring, en de verwarring voor haast. De baby werd naar een verpleeghuis en neonatale zorg gebracht. De arts stelde vast dat de baby ondervoed was, maar als de baby werd uitgesloten, zou ze het overleven.
Daniel volgde het spoor en volgde Grace’ laatste spoor met behulp van een bewakingscamera van een busstation. Op een clip was te zien hoe Grace een supermarkt binnenkwam, duidelijk zwanger, met een man die een jas over haar borsten droeg. De man werd later geïdentificeerd als Victor Hall, een kleine crimineel met een strafblad voor kleine diefstal en drugs. Boeken over empowerment van vrouwen
Victor werd een paar dagen later gearresteerd op basis van onbeperkte aanklachten voor deze misdaad. Tijdens het verhoor beweerde hij Grace te « beschermen » tegen degenen die hem achtervolgden. Ze vroeg een vergoeding voor het kind en mompelde slechts: « Het is niet veilig voor hem of jou. »
De puzzelstukjes begonnen op hun plaats te vallen – maar niet genoeg, gezien de waargenomen volheid. Charles wist al dat het gepubliceerde kind een connectie had met het verleden van zijn overleden vader, maar het origineel was in mysterie gehuld.
Twee weken later vond Daniel Grace eindelijk. Hij werd achtergelaten in een opvangcentrum van een non-profitorganisatie, bleek en uitgeput. Toen Charles arriveerde, aarzelde ze voordat ze verscheen; ze liep van hem weg, de vloer op.
Ze legde uit dat Eleanor haar vijf jaar geleden had opgenomen toen ze een dakloze tiener was die verslaafd was aan drugs. Eleanor had haar naar een afkickkliniek gebracht, haar medicijnen betaald en haar als familie behandeld. Nadat ze het programma had verlaten, nam Grace een reeks beslissingen en maakte ze zichzelf bekend door schadelijke acties, onder andere met Victor. Babyverzorgingsproducten
